VINGTIEME LEÇON 



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SOMMMIiC : Du but final de la digestion. — Nécessité de l'existence d'une 

 fonction intermédiaire entre l'absorption et l'assimilation, ou nutrition. — 

 quelques considérations sur le parallèle entre les phénomènes de nutrition 

 chez les animaux et les végétaux. 



MlîSSlIiURS, 



Après avoir vu en quoi consiste la digestion, qui a 

 pour but de rendre solubles les substances alimentaires 

 qui ne le sont pas, et de les faire pénétrer dans le sang, 

 nous devons nous demander si ce travail digestit" qui 

 s'exerce sur les matières alimentaires arrive à faire de 

 toutes ces matières une ou plusieurs substances identi- 

 ques dans tous les animaux, malgré la diversité d'ali- 

 mentation, et enfin de quelle nature serait cette subs- 

 tance, résultat final de la digestion, 



Les anciens pensaient que toutes les matières alimen- 

 taires, quelle que fût leur nature, se réduisaient toutes 

 en une substance homogène qu'ils appelaient le chyle, 

 et qui n'était eu quelque sorte qu'un sang grossier et 

 ayant besoin d'être élaboré dans le poumon. Aujour- 

 d'hui nous savons que le mot chyle, pris dans cette ac- 

 ception, n'a plus aucune valeur, et que le chyle est loin 

 d'être la quintessence des aliments, car il peut n'en 



