INTRODUCTION 



L'édifice du monde n'est soutenu que par les 

 ressorts de la faim et de l'amour. 



Schiller. 



Dans ce grand spectacle qu'on appelle la nature, chaque 

 animal joue un rôle à part, et Celui qui a tout pesé et tout 

 réglé avec ordre et mesure veille avec autant de soin à la con- 

 servation du plus repoussant insecte qu'à la propagation du 

 plus brillant oiseau. En venant au monde, chacun d'eux con- 

 naît son rôle et le remplit d'autant mieux qu'il est plus libre 

 d'obéir aux conseils de son instinct. A ce grand drame de la vie 

 préside une loi aussi harmonieuse que celle qui règle le mou- 

 vement des astres ; et, si à chaque heure la mort enlève de cette 

 scène des myriades d'êtres, à chaque heure aussi la vie fait 

 surgir de nouvelles légions pour les remplacer. C'est un tour- 

 billon, une chaîne sans fin. 



On le démontre aujourd'hui : l'animal, quel qu'il soit, celui 

 qui occupe le haut de l'échelle aussi bien que celui qui touche 

 aux derniers échelons, consomme de l'eau et du charbon, 

 Palbumine suffît à tous les besoins de sa vie. Or, la môme 

 main qui a fait sortir le monde du chaos, a varié la nature de 



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