4 INTRODUCTION 



en cent ou en mille parties, mais une simple carapace de dia- 

 tomée, tellement petite et si peu distincte, qu'il en faudrait plu- 

 sieurs millions réunies pour être visibles à l'œil nu. Bien plus 

 encore, les meilleurs microscopes ne révèlent pas toujours 

 toute la délicatesse des dessins qui ornent ces admirables orga- 

 nismes ; c'est à peine si les instruments des premières maisons 

 suffisent pour faire ressortir les fantaisies infinitésimales qui dé- 

 corent ces carapaces lilliputiennes. M. H.-Ph. Adan a fait con- 

 naître dernièrement, avec un talent d'artiste, les beautés infinies 

 5ue le microscope révèle dans ce monde invisible. 



Du reste, à qui les fabricants de Verviers ou de Lyon, de 

 Gand ou de Manchester s'adressent-ils pour leur matière pre- 

 mière? A une bete ou à une plante, et jusqu'à présent nous 

 avons été assez modestes pour ne pas avoir cherché à imiter la 

 laine ou le coton. Ces ateliers fonctionnent cependant tous les 

 jours sous nos yeux, les portes largement ouvertes à tout le 

 monde, et aucune d'elles n'est marquée de l'inscription si 

 banale : défense d'entrer. 



L'idéal des arts humains dans le filage et le tissage, disait un 

 méridional à Michelet, l'idéal que nous poursuivons, c'est un 

 beau cheveu de femme, les plus douces laines, le coton le plus 

 fin sont bien loin de l'atteindre ! Le méridional semble oublier 

 que cette douce laine comme ce fin coton ne sortent pas plus 

 de nos ateliers que le cheveu de la femme. 



Que ces machines entrent en grève, qu'elles chôment seule- 

 ment pendant un certain temps et nous sommes exposés à ne 

 plus trouver de quoi couvrir nos épaules; la grande dame 

 n'aura plus ni cachemire, ni soie, ni velours dans sa toilette; 

 nous, nous n'aurons plus ni flanelle, ni drap pour la confection 

 de nos habits ; le pâtre môme n'aura plus sa peau de chèvre 

 pour se garantir contre les intempéries de l'air. Grâce à cet 

 animal qui nous donne sa chair et sa toison, nous pouvons 

 déserter les régions méridionales , braver la rigueur des 



