INTRODUCTION 5 



climats et nous établir à côté du renne et du narval, au 

 milieu des glaces perpétuelles. Nous avons la science et la 

 vapeur dont nous sommes fiers à juste titre; pour fabriquer 

 leurs merveilleux tissus, les bêtes n'ont que leur simple instinct 

 et font encore mieux que nous. Les prétendues forces aveugles 

 de la nature produisent des fils que le génie de l'homme cher- 

 cherait en vain à remplacer, et nous ne songeons même pas à 

 lutter avec ces machines vivantes que nous écrasons tous les 

 jours du pied. 



Toutes les industries s'exercent sous le soleil, et s'il y en a 

 d'honnêtes, on peut dire qu'il y en a aussi qui méritent une 

 autre qualification. Dans l'ancien comme dans le nouveau 

 monde, plus d'un animal tient du chevalier d'industrie me- 

 nant la vie de grand seigneur, et il n'est pas rare de trouver, à 

 côté de l'humble pick-pocket, l'audacieux brigand de grand 

 chemin qui ne vit que de sang et de carnage. Le nombre est 

 grand de ces êtres qui échappent toujours, ou par la ruse ou par 

 l'auda^ce, ou par une supériorité de scélératesse, à la vindicte 

 sociale. 



Mais à côté de ces existences indépendantes, il y en a un cer- 

 tain nombre qui, sans être parasites, ne sauraient vivre sans 

 secours, et qui réclament de leurs voisins, tantôt un simple 

 gîte pour pêcher à côté d'eux, tantôt une place à la même table 

 pour partager le repas du jour : on en découvre journellement 

 qui passaient pour des parasites et qui cependant ne vivent en 

 aucune manière aux dépens de leur hôte. 



Qu'un crustacé copépode s'installe dans l'office d'une ascidie 

 et lui dérobe au passage quelques bons morceaux; qu'un 

 animal bienveillant rende un service à son voisin, soit en 

 entretenant la propreté de son râtelier, soit en enlevant des dé- 



