COMMENSAUX LIBRES 



On trouve des commensaux libres dans diverses classes du 

 règne animal. Ils se mettent tantôt en croupe sur le dos d'un 

 voisin, tantôt à l'entrée de la bouche, au passage des vivres, 

 ou bien à la sortie des déchets ; tantôt enfin ils se mettent à 

 l'abri sous le manteau de leur hôte, dont ils reçoivent aide et 

 protection. 



Dans les rangs des vertébrés, on ne trouve guère que les 

 poissons qui méritent une place ici ; c'est seulement parmi 

 •eux que l'on rencontre des espèces à la merci des autres, 

 •et dépendant d'acolytes , qui leur sont inférieurs sous tous les 

 rapports. 



Un commensal intéressant de cette première catégorie est un 

 poisson d'une forme gracieuse, nommé donzelle, qui va cher- 

 cher fortune dans le corps d'une holothurie. Les naturalistes 

 le connaissent depuis longtemps sous le nom de Fierasfer. 

 11 a le corps allongé semblable à celui d'une anguille, tout cou- 

 vert de petites écailles, et, comme il est tout comprimé, on l'a 

 comparé à l'épée que les saltimbanques s'enfoncent dans l'œso- 

 phage. On en trouve dans différentes mers qui ont exactement 

 les mêmes habitudes. Ce poisson est logé dans le tube digestif 

 de son compagnon , et, sans égard pour l'hospitalité qu'il re- 



