8 INTRODUCTION 



faveurs et tout leur itinéraire leur est rigoureusement tracé 

 d'avance. On connaît heureusement aujourd'hui les étapes 

 d'un grand nombre d'entre eux appartenant à l'ordre des vers 

 cestodes et trématodes. Ces vers plats et mous débutent ordi- 

 nairement par le vagabondage, grâce à une robe ciliée qui leur 

 sert d'appareil de locomotion; mais à peine ont-ils essayé leurs 

 rames délicates, qu'ils réclament du secours, se logent dans le 

 corps d'un premier hôte qu'ils abandonnent bientôt pour un 

 autre gîte vivant et se condamnent ensuite eux-mêmes à une 

 réclusion perpétuelle. 



Ce qui ajoute à l'intérêt que ces êtres faibles et peu coura- 

 geux inspirent, c'est qu'à chaque changement de domicile ils 

 changent aussi de costume et que, arrivés au terme de leurs 

 pérégrinations, ils portent une robe virile pour ne pas dire une 

 robe de noce. Les sexes apparaissent seulement sous cette 

 dernière enveloppe ; jusqu'alors ils n'ont guère songé aux 

 soins de la famille. Il n'a pas toujours été facile de constater 

 l'identité de ces personnages qui visitent un jour les salons, 

 le lendemain, en costume de mendiants, les bouges les plus 

 obscurs. La plupart des vers qui ont la forme d'une feuille ou 

 d'un ruban se livrent à ces pérégrinations et ceux qui n'ar- 

 rivent pas à leur dernière étape meurent généralement sans 

 postérité. 



Il est intéressant de remarquer que ces vers parasites n'ha- 

 bitent pas indifféremment tel ou tel organe de leur voisin; 

 tous commencent modestement par la mansarde presque inac- 

 cessible, et finissent par les appartements larges et spacieux. 

 Au dcJ)ut ils ne songent qu'à eux-mêmes et se contentent, sous 

 le nom de scolex ou de ver vésiculaire, de se loger dans le tissu 

 connectif des muscles, du cœur, des ventricules du cerveau ou 

 même du globe de l'œil ; plus tard ils pensent aux soins de la 

 famille et occupent les vastes organes comme les voies digestives 

 et respiratoires, toujours librement en communication avec 



