6 INTRODUCTION 



tritus qui encombrent certains organes, ce crustacé ou cet 

 animal ne sont pas plus des parasites que celui qui se blottit à 

 côté d'un voisin vigilant et habile, fait paisiblement sa sieste 

 et se contente des restes qui tombent des mâchoires de son 

 acolyte. Nous en dirons autant du poisson qui, par paresse, 

 s'amarre à un voisin bon nageur comme le Rémora, et pèche 

 à côté de lui, sans fatigue pour ses nageoires. 



Chez plusieurs d'entre eux, des services se payent même par 

 de bons procédés ou en nature, et le mutualisnie pourrait 

 bien s'exercer au même titre que le commensalisme. 



Ceux qui méritent le nom de parasites se nourrissent aux 

 dépens d'un voisin, soit en s 'établissant volontairement dails 

 ses organes, soit en l'abandonnant, après chaque repas, comme 

 le fait la sangsue ou la puce. 



Mais, quand la larve d'Ichneumon dévore, organe par organe, 

 la chenille qui lui sert de nourrice et finit par la manger com- 

 plètement, peut-on dire qu'elle est parasite? D'après Lepelletier 

 de Saint-Fargeau, qui s'est occupé avec beaucoup de succès de 

 ces questions, le parasite est celui qui vit aux dépens d'autrui, 

 en mangeant son bien et non pas en mangeant sa nourrice 

 même. La larve dlchneumon n'est pas non plus un carnassier 

 puisque le vrai carnassier ne ménage la vie de sa proie à au- 

 cune époque de son évolution. 



Les parasites véritables sont fort nombreux dans la nature, 

 et l'on aurait tort de croire que tous mènent une vie triste et 

 monotone. Il y en a parmi eux d'alertes et de vigilants qui se 

 sustentent pendant une partie de leur vie et ne réclament des 

 secours qu'à des époques déterminées. Ce ne sont pas, comme 

 on l'a cru, des êtres exceptionnels et bizarres sans autres 



