66 LES COMMENSAUX 



de changer le mot de polypes en celui de zoophytes. Il est d'au- 

 tant plus étonnant que ce savant ait oublié de me citer, qu'au 

 congrès des naturalistes à Hanovre en 1866, j'avais mis cette 

 ■question à l'ordre du jour pour une séance ordinaire. Je soute- 

 nais, contrairement à l'opinion des savants les plus autorisés 

 en cette matière, Ose. Schmidt entre autres, qui était jjrésent, 

 que les Éponges sont des polypes Inférieurs , qu'on les consi- 

 dère au point de vue de leur développement ou au point de vue 

 de leur organisation. 



Ce groupe si remarquable de forme , si varié de couleur et 

 •d'aspect, nous montre très-souvent des exemples d'animaux 

 qui vivent avec eux en véritables commensaux, et nous voyons 

 les mêmes rapports s'établir dans les deux hémisphères. De 

 môme que nous observons les Rhizophales sur les crabes et 

 les pagures, les Pinnothères sur des mollusques bivalves, 

 nous constatons que les éponges de la mer des Indes ou du 

 Japon hébergent les mêmes commensaux que l'on trouve sur 

 elles dans la mer du Nord ou dans l'Atlantique. 



Dans la mer du Japon il existe une éponge fort remarquable, 

 •généralement connue sous le nom d'Hyalonema. C'est un 

 faisceau de spicules semblables à du verre filé, qui semblent 

 liés ensemble artificiellement et à la surface duquel on trouve 

 régulièrement un polype du genre Polythoa. Pendant plu- 

 sieurs années on a discuté sur la nature de cette éponge et de 

 ses rapports avec les polypes qui l'entourent. Ehrenbcrg avait 

 bien reconnu le polype Polythoa autour des spicules, mais 

 l'IIyalonema n'était poar lui qu'un produit artificiel. Les 

 Polythoa n'étaient qu'un étui dans lequel on avait placé ce 

 faisceau de spicules. Le savant micrographe de Berlin avait 

 même cru trouver la preuve de cette opinion, dans la présence 

 de bouts de laine qui se trouvaient dans un échantillon que 

 M. Barbosa du Bocage lui avait envoyé de Lisbonne. Des fils de 

 laine étaient en effet restés adhérents aux spicules d'IIyalonema, 

 mais ils provenaient des pêcheurs qui, à la sortie de l'eau, 

 mettent soigneusement cette éponge sur leur poitrine sous leur 

 gilet de laine. Aux yeux du docteur Gray du British Muséum, 



