84 PARASITES 



rendent en revanche de précieux services. Ainsi ceux qui vivent 

 du produit des sécrétions ou qui débarrassent Téconomie des 

 matériaux inutiles en échange de l'hospitalité qu'ils reçoivent, 

 ne sont pas de vrais parasites. Ces services sont même de na- 

 ture fort différente , et les soins qu'ils se rendent parfois entre 

 eux ne sont pas sans analogie avec les soins médicaux. 



Chaque animal a ses parasites propres qui viennent toujours 

 de l'extérieur. A quelques exceptions près, c'est par la pâture 

 ou par la boisson qu'ils s'introduisent. Pour connaître leur ori- 

 gine, le naturaliste doit donc avant toiit étudier les aliments, 

 c'est-à-dire la proie ou la plante qui Ibrme le menu habituel 

 de l'hôte qui les loge. 



Cependant le carnassier ne se contente pas en général d'une 

 seule proie : tel animal vorace dévore tout ce qui lui tombe 

 sous la dent; tel autre, plus gourmet que gourmand, choisit 

 avec discernement. Mais au milieu de ce repas varié , il y a 

 toujours une espèce quelconque qui fait la base du menu halDi- 

 tuel, et c'est cette espèce qu'il s'agit de découvrir, si l'on veut 

 poursuivre leur filiation ou leurs métamorphoses ; c'est elle qui 

 transporte le parasite à sa nouvelle destination. La souris est 

 destinée au chat et le lapin au chien ; de même chaque herbi- 

 vore est destiné à un carnassier, sinon plus grand ou plus fort, 

 du moins plus habile. Il est d'une grande importance de dis- 

 cerner ranimai qui doit introduire le nouveau venu dans la 

 place. Quand on le connaît , on n'a qu'à le charger de l'hôte 

 étranger, qu'il doit tôt ou tard introduire chez son amphitryon 

 accoutumé. 



Pour connaître ces populations sédentaires et vagabondes, 

 il faut , non-seulement les étudier aux diverses époques de 

 Tannée et dans toutes les conditions de leur vie accidentée, 

 mais il faut encore les suivre, dès leur sortie de l'œuf, jusqu'à 

 Teur évolution complète en observant de près tout ce qui se 

 rattache à la reproduction. Dans la bouse de vache, à côté des 

 élégants Piloboius , vivent des phalanges d'anguillules nées 

 dans la panse, qui se tordent et se replient comme des serpents 

 mici^ûscopiques et ne demandent pas le moindre secours à 



