PARASITES 85 



l'organe qui les héberge. Leur éclosion a lieu dans l'intérieur 

 (le l'estomac, tout comme elle s'effectuerait dans la prairie. Ces 

 anguillules n'ont évidemment que l'apparence de parasites, et 

 il se pourrait qu'elles rendissent quelque service dans l'un ou 

 l'autre organe qu'ils parcourent. Il en est de même encore de 

 ceux qui vivent des fèces des autres ou qui , logés dans le 

 rectum, guettent une proie attirée par l'odeur. Ceux-là, les der- 

 niers surtout, sont plus près des commensaux que des para- 

 sites. Les animaux dépendant complètement de leur voisin, 

 incapables de se substanter eux-mêmes, nourris exclusivement 

 aux dépens des autres, tels sont les parasites véritables. On 

 croit généralement que les parasites sont des êtres exception- 

 nels exigeant une place à part dans la hiérarchie animale et 

 ne connaissant du monde que l'organe qui les abrite. — C'est 

 une erreur! Il y a peu d'animaux, quelque sédentaires qu'ils 

 soient, qui ne vagabondent à une époque quelconque de leur 

 vie, et il n'est même pas rare d'en voir qui vivent alternative- 

 ment en grands seigneurs et en mendiants. Plusieurs d'entre 

 eux ne méritent leur inscription sur la liste des pauvres, que 

 pendant leur enfance ou aux approches de l'âge adulte , car ils 

 ne réclament des secours qu'à la fin de leur carrière ; ils sont 

 même fort nombreux et plus d'un change si complètement de 

 toilette qu'il en devient méconnaissable. Trouvant, chez leur 

 voisin , la table et le logement, il se dépouille de son attirail 

 de pêche et de course , s'arrange de son mieux sur l'organe 

 qu'il a choisi, et, débarrassé de son bagage de la vie de rela- 

 tion, il ne conserve que les organes sexuels. 



Quant au rang que les parasites occupent dans l'échelle des 

 êtres, on peut dire qu'il n'existe pas de classe de parasites, et les 

 vers ne se distinguent sous ce rapport que par un plus grand 

 nombre d'espèces soumises à ce régime. Toutes les classes 

 parmi les animaux sans vertèbres renferment des j)arasites. 



C'est aussi une erreur de croire que l'espèce entière, c'est-à- 

 dire les jeunes comme les vieux, les mâles comme les femelles, 

 sont toujours parasites ; souvent la femelle, seule chargée dos 

 soins de la famille, ne peut sufiire aux nécessités de la vie e^t 



