PARASITES LIBRES A TOUT AGE H9 



dos pucos d'un brun ^Dresque noir et d'une énorme grosseur ; 

 la mouche commune n'a pas le double de leur taille. Ce sont 

 des puces humaines, et leur présence à la plage pendant les 

 chaleurs de l'été n'est due qu'au grand nombre de baigneurs et 

 de baigneuses de toute classe qui y déposent leurs vêtements. 

 Si un jour ces insectes étaient placés au rang des espèces offici- 

 nales, il faudrait choisir ces plages, et il est à supposer, qu'en 

 les croisant avec intelligence, on parviendrait bientôt à créer 

 des races qui pourraient rendre de véritables services ; maisjus^ 

 qu'à présent la thérapeutique n'a tiré parti que des sangsues. 

 Depuis que nous avons vu ces insectes attelés et faisant des 

 exercices en public, on ne peut pas dire que l'avenir ne nous 



Fig. 20. — Fuce de l'iiomme. Pulex irritans, d'après Blanchard. 



réserve pas quelque surprise. Personne de nous n'a oublié cette 

 exhibition de puces savantes faite par une demoiselle, qui avait 

 eu la patience de les dresser. Walckenaer les a vues à Paris et les 

 a examinées avec ses yeux d'entomologiste ; il raconte que trente 

 puces faisaient l'exercice pendant des soirées pour lesquelles on 

 payait la somme de 60 centimes; que ces puces se tenaient de- 

 bout sur leurs pattes de derrière, armées d'une pique qui était 

 un petit éclat de bois très-mince ; quelques-unes traînaient 

 une berline d'or, d'autres un canon sur son affût, et toutes 

 étaient attachées avec une chaîne d'or par leurs cuisses de der- 

 rière. Il est fort curieux de voir Leeuwenhoek écrire , il y a 

 deux siècles , l'histoire de la" puce avec des détails que l'on 



