PARASITES LIBRES DANS LE JEUNE AGE 141 



A propos de ces vers , je citerai "an petit nématode que 

 j'ai observé dans des circonstances bien singulières. J'avais 

 un assez grand nombre de squelettes ou , pour mieux dire , 

 des os séparés exposés au soleil sur un toit pour les faire 

 blanchir ; parmi ces squelettes se trouvaient ceux de plusieurs 

 hyperoodons et d'autres cétacés. Tous ces os avaient séjourné 

 un certain temps dans du fumier de cheval afin d'accélérer 

 la décomposition des parties molles. Ils étaient au grand air 

 depuis plusieurs semaines et blanchissaient lentement ; il 

 pleuvait presque tous les jours. Vers la fin du mois d'août, 

 j'examine quelques vertèbres et je les trouve toutes noires en 

 dessus. En dessous, je découvre une masse d'apparence siru- 

 peuse, légèrement jaunâtre, semblable à du pus récemment 

 sorti d'une plaie. Le soleil donnait en ce moment en plein sur 

 les os; en regardant ceux-ci de près, je vis ce pus sortir par 

 les trous nourriciers du corps des vertèbres ; il semblait que 

 l'intérieur de l'os était en pleine fermentation. En examinant . 

 avec quelque attention , je m'aperçus que toute la surface 

 était en mouvement ; un grouillement ondulatoire le cou- 

 vrait comme si une peau ciliée avait été tendue au-dessus 

 des orifices. J'enlève un peu de matière avec la pointe du 

 scalpel, je l'observe au microscope, et quel n'est pas mon éton- 

 nement en voyant toute cette masse frétiller comme si elle 

 eût été sous l'influence d'une baguette magique. En compri- 

 mant ensuite légèrement entre deux lames de verre, il ne 

 me restait sous les yeux que des vers nématodes de très-pe- 

 tite taille se tortillant au milieu de leurs semblables ; je trouve 

 des individus mâles à côté de leurs femelles; dans le corps 

 de celles-ci des œufs prêts à être pondus et des millions d'em- 

 bryons de tout âge grouillant et se débattant au milieu des 

 adultes. Est-ce une espèce de ver nouvelle pour la science? 

 Est-ce un ver qui vit librement ici, parasitiq^^ement ailleurs? 

 La première femelle qui se présente permet de répondre 

 à cette question. Ce n'est pas un ver parasite, du moins sous 

 cette forme, parce que dans chaque femelle nous ne trouvons 

 qu'un ou deux œufs. Les parasites ont trop peu de chances 



