PARASITES LIBRES PENDANT LA VIEILLESSE 



Nous allons étudier, dans ce chapitre, des animaux deman- 

 dant du secours dans le jeune âge et qui peuvent se suffire 

 complètement dans leurs vieux jours. On peut comparer les 

 hôtes qui les logent, à des crèches qui ne reçoivent que les 

 nouveaux-nés. On pense généralement que les animaux connus 

 sous le nom de parasites sont des animaux qui ont besoin du 

 secours de leurs voisins à tous les âges de la vie (1). C'est une 

 erreur. Il y en a bien peu qui ne se suffisent à l'une ou l'autre 

 époque de leur développement et mènent pendant ce temps une 

 vie indépendante. Nous en avons cité un certain nombre, dans 

 le chapitre précédent, qui ne réclament du secours que pen- 

 dantla vieillesse; dans ce chapitre nous réunissons au con 

 traire ceux qui réclament du secours au début de la vie et 

 vivent largement de leur propre industrie en faisant leur 

 entrée dans le monde. Il y en a plusieurs parmi eux qui sont 

 môme richement doués, et on ne se douterait pas qu'ils aient 

 pu recourir à des étrangers pour élever leur progéniture. 



1. La découverte d'un botriocéphale libre, au fond d'un fossé, fit sensationil 

 y a quelques années dans le monde des naturalistes. Le parasite élait censé ne 

 pouvoir exister que dans le corps d'un animal ; on ne pouvait se le représenter 

 que cloîtré au fond d'une geôle. 



