PARASITES LIBRES PENDANT LA VIEILLESSE 159 



chez le voisin et la victime est aux trois quarts sucée qu'elle 

 ne se doute pas du danger. Elle héberge, sans le savoir, l'as- 

 sassin qui doit l'égorger. C'est le raffinement de la cruauté. 



Le mélophage du mouton est un diptère sans ailes comme 

 le Leptotène du cerf. Nous reproduisons ici ces deux curieux 

 insectes du mouton et du cerf* 



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Fig. 38. — Melophagus ovis. 



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Fig. 39. — Leptotène du cerf. 



Le Stratiome caméléoii fait des visites aux fleurs pour y 

 chercher les insectes qui doivent le nourir de leur sang. Sa 

 très longue larve vit dans les eaux stagnantes. 



Nous avons à mentionner dans les lignes suivantes des para- 

 sites beaucoup moins cruels en général et qui usent avec déli- 

 catesse de l'hospitalité qu'on leur accorde. Nous voulons parler 

 de quelques vers qui passent, non leur jeunesse dans le corps 

 d'un voisin, mais leur âge adulte, et font de leur hôte non une 

 crèche, mais presque un hospice de maternité. 



La première jeunesse se passe en liberté; mais bientôt ils 

 donnent naissance à une nombreuse postérité. On ne connaît 

 pas le sort du mâle ; quant à la femelle, elle s'introduit à l'état 

 microscopique dans l'intérieur d'un voisin, s'y développe jus- 

 qu'à la maturité sexuelle, puis quitte sa retraite pour aller 

 disséminer ses œufs. 



Il paraît cependant que ces femelles ont besoin de demander 

 des secours aux insectes, mais avant d'entrer dans cet asile 

 vivant, le mâle, que l'on ne connaît pas encore, assure par sa 

 fécondation la conservation de l'espèce. 



Or trouve assez souvent en été dans des flaques d'eau, des 



