COMMENSAUX LIBRES 29 



suppose que celui-ci fait un triage des aliments à leur entrée 

 et s'empare au passage de ce qui lui convient le mieux. 

 M. Peters, pendant son séjour sur la côte du Mozambique, 

 a étudié un grand nombre de ces acéphales et des moules 

 à perles, et il a trouvé l'intérieur habité par trois crustacés 

 décapodes , une pinnothère et deux macroures voisins du 

 Pontonia, auxquels il a donné le nom de Conchodytes ; la 

 Conchodytes tridacnœ hante la Tridacna squammosa; la 

 Conchodytes vaeleacjrinse , comme son nom spécifique l'in- 

 dique, habite la moule à perle. 



Enfin, dans ces derniers temps le professeur Semper a 

 signalé des Pinnothères dans des holothuries aux îles Philip- 

 pines et M. Alphonse M. Edwards en a fait connaître de la Nou- 

 velle-Calédonie (P. Fischerii). De sorte que ces petits crabes, 

 amis des mollusques , sont connus dans les deux hémis- 

 phères. 



Ces conditions ne semblent-elles pas nous autoriser à con- 

 clure qu'une môme pensée a présidé à l'apparition de tous les 

 êtres ; que tous ont paru , non d'après le hasard des milieux 

 ambiants , mais d'après des lois établies dès l'origine des 

 choses ? 



La coquille qui loge communément ces pinnothères , dans la 

 Méditerranée comme dans l'Adriatique, est un grand mol- 

 lusque acéphale, connu sous le nom de Jambonneau, et qui, 

 d'après Aristote, héberge même deux différentes sortes de com- 

 mensaux. L'illustre philosophe naturaliste a, en effet, signalé 

 également une Pontonia [Pontonia custos, Guérin. — P. Pyr^ 

 rhena, M. Edw.), longue de près d'un pouce et demi, d'un 

 rose pâle, plus ou moins transparente, et qui vit avec son com- 

 pagnon, la pinnothère, dans la cavité des Pinna marina. C'est 

 le même animal qu'un naturaliste du siècle dernier a désigné 

 sous le nom de Cancer custos. 



Nous avons voulu savoir aussi si Pline n'avait pas connu 

 ces crustacés. Il en a parlé dans les termes suivants : « La 

 Chama est une lourde bête sans yeux, dit-il, ouvrant ses 

 valves et attirant les petits poissons qui entrent sans défiance 



