MUTUALISTES 70 



encore tombé sous les yeux d'un zoologiste. On peut dire sans 

 exagération que c'est un ver bipède ou même quadrupède. 

 Que l'on se figure un clown de cirque le plus complètement 

 disloqué possible , nous devrions dire entièrement désossé, fai- 

 sant des tours de force et d'équilibre sur une montagne de 

 boulets monstres qu'il s'évertue à escalader, posant un pied, 

 sous forme de ventouse, sur un boulet, l'autre pied sur un 

 autre boulet, balançant le corps ou le raidissant, se tordant 

 sur lui-même ou se courbant comme une chenille arpenteuse, 

 et on n'aura encore qu'une idée fort incomplète de toutes les 

 attitudes qu'il prend et fait varier sans cesse. Son rang et ses 

 affinités auraient pu être l'objet de longues discussions, si nous 

 n'avions fait connaître en même temps son évolution et sa struc- 

 ture anatomique. Ce n'est ni un parasite ni un commensal : il 

 ne vit pas aux dépens des homards, mais aux dépens d'un 

 produit de ces crustacés , à peu près comme vivent les caliges 

 et les argules. Le homard lui donne une place et le passager 

 se nourrit aux dépens du chargement ; c'est-à-dire qu'il mange 

 les œufs et les embryons qui meurent et dont la décomposition 

 pourrait devenir fatale à l'hôte et à la progéniture. Ces his- 

 triobdelles ont la même charge que les vautours et les chacals, 

 qui débarrassent la plaine des cadavres. Ce qui nous fait penser 

 que c'est là leur véritable rôle, c'est qu'ils ont un appareil pour 

 sucer l'œuf, et que nous n'avons trouvé dans leur canal diges- 

 tif, aucun reste qui ressemble à un organisme véritable. On 

 trouve les fèces, sous forme de boudins , échelonnés dans l'in- 

 testin. 



Les crustacés nourrissent encore d'autres hirudinées. 

 M. Leydig a signalé une Myzobdelle sur la Lupa cUacantha. 

 L'écrevisse fluviatile, commune dans tous les fleuves d'Eu- 

 rope, en nourrit même deux, VAstacohdella rœselii, qui se 

 tient sous l'abdomen et aux yeux, etV Astacobclella Abildgaixli^ 

 qui se tient surtout sur les branchies. Deux astacobdelles sur 

 la même écrevisse remplissent sans aucun doute un rôle diffé- 

 rent. Nous oserions presque assurer a priori que l'espèce des 

 branchies vit en parasite aux dépens du sang de l'hôte, tandis 



