PARASITES LIBRES A TOUT AGE 103 



Tivant tranquillement à ses dépens. On les appelle des Mala- 

 ■cobdelles, et elles sont si maltraitées par la nature que l'on a 

 dû se livrer à des investigations minutieuses pour reconnaître 

 leiu* parenté. 



Les sangsues les plus connues sont celles qui attaquent 

 l'homme et les mammifères, mais on en trouve sur d'autres 

 vertébrés et particulièrement sur les poissons. Leur organi- 

 sation est toujours en rapport avec le degré d'élévation de l'hôte 

 qu'elles exploitent, c'est-à-dire, que plus leur hôte est simple, 

 plus leur organisation est inférieure. Le mollusque héberge 

 ainsi des hirudinées bien moins élevées que le poisson et sur- 

 tout le mammifère. 



Les vampires se servent des papilles de la langue et des 

 dents qui agissent comme autant de lancettes ; les sangsues ap- 

 pliquent leurs lèvres dentelées, scient l'épiderme et, la bouche 

 appliquée sur un réseau capillaire, sucent, puis tombent ivres 

 de sang. 



Nous représentons ici les difTérentes formes qu'affecte succes- 

 sivement la peau après la morsure d'une sangsue (fig. 4). 



La figure 5 (l et 2) représente les mâchoires : 1, les mâ- 

 choires en place; 2, une mâchoire isolée pour montrer son bord 

 libre qui est découpé comme une scie. 



La figure 6 montre une sangsue avec la coupe de son tube 

 digestif; les lettres d, d, indiquent les diverses cavités de l'es- 

 tomac qui se remplissent successivement. On voit en avant la 

 ventouse antérieure avec la boucha, en arrière la ventouse 

 postérieure avec l'anus. Sur le côté des estomacs on aperçoit 

 les traces des glandes de la peau. 



On trouve une très-grande variété dans le genre de vie de 

 ces hirudinées, et, si on en rencontre parfois de sobres et de dé- 

 licats, la plupart sont d'une voracité dont on se fait difficilement 

 une idée. On connaît une sangsue au Sénégal, qui tire une 

 quantité de sang égale au poids de son corps. Il y a des hiru- 

 dinées qui dévorent des Lombrics entiers. Heureusement, les 

 grandes espèces ne sont pas les plus voraces ; on pourrait se 

 trouver peu à l'aise devant des sangsues pareilles à celle que 



