PARASITES LIBRES A TOUT AGE 107 



fois en si grand nombre, qu'elle forme autour des branchies, 

 une espèce dj moisissure vivante, qui finit par faire périr 

 le poisson. 11 y a différentes sangsues qui hantent des ani- 

 maux sans vertèbres : Rang a fait mention d'une petite hiru- 

 dinéc du Sénégal , vivant en parasite dans l'appareil res- 

 piratoire d'une Anodonte; Gay a découvert au Chili une hiru- 

 'dinîe dans la poche pulmonaire d'une Auricule, et une autre 

 - sur k'S branchies d'une Ecrevisse (Branchiobdella Chilensis). 

 M. Blanchard a mentionné une Malacobdelle dans les branchies 

 de la Venus exoleta; et l'on sait, depuis le siècle dernier, 

 que la Mya truncata, de nos côtes loge également une Mala- 

 cobdclle toujours couchée sur le pied de l'animal. C'est l'hi- 

 rudinée dont nous avons parlé plus haut, et qui fait la transi- 

 tion aux Trématocles. 



A côté des Hirudinécs on trouve des vers de fort petite taille, 

 transparents, hérissés de lames et de piquants de toutes les 

 formes et qui sont excessivement répandus partout dans l'eau 

 douce. On les a désignés sous le nom de Naïs. Leur transpa- 

 rence est si complète que l'on peut voir fonctionner tous leurs 

 organes à travers l'épaisseur de la peau. — Ils ont été l'objet 

 de plusieurs travaux remarquables. 



Ils vivent librement entre les feuilles de Lemna ou d'autres 

 plantes aquatiques; mais il y a une espèce, moins bien par- 

 tagée que les autres, qui réclame le secours des Limnées et 

 vit à leurs dépens. — C'est à cause de cette espèce, dont on 

 a fait le genre Chœtogaster^ que nous les citons ici. Leurs 

 longues soies sont de véritables hallebardes qu'ils dirigent 

 avec une rare habileté pendant l'attaque comme pendant la 

 défense. 



Parmi les parasites libres se trouvent plusieurs animaux 

 articulés fort importants, que le naturaliste, pas plus que le 

 médecin, n'est en droit de négliger. Quelques-uns pullulent 

 avec une rapidité effrayante sur la peau qui les héberge et leur 

 nom seul suffit à inspirer du dégoût, sinon de l'horreur; d'au- 

 tres vivent comme les sangsues aux dépens de divers animaux, 

 sans cependant les habiter. Il y en a même plusieurs qui ont 



