PARASITES LIBRES A TOUT AGE 109 



souvent des Similies. A Madagascar et à l'Ile de France vit le 

 cousin Bigaije. 



Dans le détroit de Davis, au soixante-douzième degré, le 

 docteur Bessels, à bord du Polaris, fut obligé d'interrompre ses 

 observations à cause de ces insectes. On en a vu en grand 

 nombre jusqu'au quatre-vingt et unième degré. Indépendam- 

 ment des cousins on trouvait, à cette même latitude, des Chi- 

 ronomiis, des Corethra et des Trichocera. Comme le doc- 

 teur Bessels a pu sauver du Polar is quelques petites collections 

 d'insectes, on saura bientôt le nom des espèces qui vivent 

 à ces hautes latitudes. On prétend que les Esquimaux , les 

 Lapons, s'enduisent la peau d'une couche de graisse, autant 

 pour se soustraire à la piqûre des cousins que pour atténuer 

 l'effet du froid. 



« Le cousin est un fléau depuis juin jusqu'aux premières 

 gelées, dit M. Thoulet, en parlant de son séjour parmi les 

 Chippeways. Il rend le pays inhabitable, et l'on est telle- 

 ment épuisé par ce supplice, qui ne cesse ni jour ni nuit, et 

 par la perte de sang, suite de leurs piqûres, qu'on arrive à ac- 

 complir sa tâche quotidienne par habitude ; on ne peut plus 

 ni parler ni penser. Quand les moustiques disparaissent, les 

 Black-flies arrivent; le moustique pompe une goutte de sang 

 et s'envole ; la mouche noire mord et taille une blessure qui 

 saigne. » 



De Saussure a signalé des rapports curieux qui existent 

 au Mexique entre un oiseau, un mammifère et un insecte. Les 

 taureaux s'enfoncent dans le limon, dit ce savant voyageur, 

 pour se soustraire aux attaques des cousins, ne laissant à l'air 

 que le bout des naseaux sur lequel s'établit un charmant oiseau, 

 le Commandeur ; dans cette position le Commandeur guette au 

 passage le Maringouin assez hardi pour fondre dans les na- 

 rines du ruminant. 



Les cousins sont parasites au même titre que les sang- 

 sues, puisqu'ils sucent comme elles le sang et se nourrissent 

 aux dépens des autres. Il y a toutefois cette différence que 

 les femelles seules sont avides de sang ; à son défaut , elles 



