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seule porte toutes les charges de la famille qui seraient au- 

 dessus de ses forces, et compromettraient la vie de sa progé- 

 niture si elle ne recevait aide et protection. 



L'hôte n'est pas sans ressemblance avec un hospice de 

 maternité, surtout quand la femelle réclame seule, et pour 

 elle, le gîte et les vivres; ce qui n'arrive pas toujours. On 

 voit, en effet, dans un assez bon nombre de Lernéens, le 

 mâle microscopique passer inaperçu sur sa femelle, et, s'il 

 renonce à sa vie de garçon , celle-ci va le nourrir de son 

 propre sang. Il ne peut y avoir d'époux plus fidèle puisqu'il 

 ne remplit plus que le rôle d'un spermatophorc. Nous trou- 

 vons un exemple plus curieux encore sous ce rapport et où 

 la dignité du mâle -n'est pas moins compromise ; nous voulons 

 parler des Bonellies, vivant librement dans le sable et dont le& 

 mâles s'installent parasitiquement dans les organes sexuels 

 de la femelle. Celle-ci vit de sa propre industrie, nourrit son 

 mâle et pourvoit seule à toutes les exigences de la maternité. 



Plus loin nous mentionnerons des vers qui vivent libre- 

 ment dans la terre humide et dont la progéniture directe, toute 

 formée de femelles ou d'hermaphrodites , ne saurait exister 

 qu'en parasites. Ces vers ne ressemblent pas à leur mère, mais 

 à leur grand'mère, et si on n'avait suivi leur filiation, on les 

 eût sans doute pris pour des espèces fort distinctes les unes des 

 autres. Ainsi, ce n'est pas toujours toute la descendance qui se 

 modifie; souvent le mâle conserve tous les attributs de son 

 sexe et du jeune âge, pendant que la femelle change complè- 

 tement d'aspect et d'allure , surtout à l'approche de l'époque 

 où l'intérêt de l'espèce domine l'intérêt de l'individu. 



On ne peut voir de formes plus gracieuses et plus régulières, 

 pendant toute la durée de la première jeunesse, que celles de 

 plusieurs de ces parasites, pas d'allures plus disgracieuses, 

 nous allions dire plus bouffonnes, que celles de la plupart de 

 ces parasites adultes. On les prendrait alors pour quelque 

 excroissance difforme ou pour quelque lambeau de chair perdu 

 sur le corps de l'hôte. On trouve un certain nombre d'insectes 

 qui mènent ce singulier genre de vie; mais c'est plus parti- 



