PARASITES LIBRES DANS LE JEUNE AGE 139 



Il existe un certain nombre de vers qui sont libres dans le 

 jeune âge et ne deviennent parasites qu'à une certaine époque 

 de leur évolution. Nous allons en citer quelques exemples. 



Le ver de Médine (Filaria, medinensis , dracunculus, dra- 

 gonneau) (fig. 32) est l'effroi des voyageurs qui visitent la côte 

 de Guinée ; commun non-seulement sur la côte occidentale 

 d'Afrique, mais encore dans plusieurs autres parties de ce 

 vaste continent, on l'a signalé récemment dans le Turkestan 

 €t la Caroline du Sud (Mitchell). On croyait que la filaire 

 pouvait s'introduire directement par la peau à l'état d'em- 

 bryon microscopique; mais M. Fedschenko, d'après des obser- 

 vations faites sur les lieux et corroborées expérimentalement 

 ensuite par Leuckart, est d'avis que ce ver se transmet par 

 l'intermédiaire des Cyclops, petits crustacés d'eau douce. Ainsi 

 c'est en buvant qu'on s'en infeste et cette remarque est d'au- 

 tant plus précieuse qu'il suffira désormais pour se mettre à 

 l'abri de ne se servir que d'eau soigneusement filtrée. Au bout 

 de six semaines, la présence de l'animal se révèle par des 



tumeurs dont on n'apprécie 

 pas toujours de prime abord la 

 véritable nature, puis suiTien- 

 nent des plaies causées non pas 

 directement par le ver mais in- 

 directement par suite de la 

 dissémination de ses œufs. La 

 filaire finit par s'atrophier si 

 complètement que le professeur 

 Jacobson, après l'avoir vue vi- 

 vante sur un de ses malades à 

 Copenhague, écrivait à Blain- 

 ville : « Ce ver de Médine n'est 

 pas un ver, c'est une gaîne à 

 œufs. » En effet tous les organes disparaissent dans l'intérieur 

 et il n'existe , pour ainsi dire , plus rien que des œufs avec 

 leurs embryons. 

 La filaire n'est pas, comme on l'a cru, voisine des Mermîs^ 



Fig. 32. — Jeune filaire de Médine; 1. Ex- 

 trémité céphalique, c. bouche; 2, Extré- 

 mité caudale, d. anus; 3, coupe du corps. 



