150 PARASITES 



tenir en respect la trop grande fécondité de ce lépidoptère, 

 et, au lieu d'une espèce, comme c'est souvent le cas, trente- 

 cinq espèces différentes en font leur point de mire. Il sera bien 

 difficile à cette mère de soustraire ses petits à la tarière de 

 tant d'ennemis, mais il en restera toujours assez pour main- 

 tenir l'harmonie dans ce petit monde; la gravité du danger 

 pour les plantes est contre-balancée par le nombre d'Ichneu- 

 mons qui arrêtent la propagation des chenilles. Ces insectes 

 contribuent plus puissamment à la destruction des chenilles 

 que tous les] moyens employés par l'homme. Pour arrêter 

 la pyrale de la vigne, on propage la chalcide petite [Chalcis 

 minuta) et on a préconisé tout récemment l'acaride qui attaque 

 le Phylloxéra, pour arrêter ce nouveau fléau. Les Pucerons 

 ne contribuent-ils pas aussi à arrêter le développement trop 

 rapide de certaines plantes, et l'espèce noire qui vit sur les 

 fèves de marais, n'a-t-elle pas indiqué au jardinier que l'on 

 devait couper la tête des plantes quand les fleurs apparaissent ? 



On cite encore d'autres hyménoptères, par exemple les Eva- 

 iiiadés et les Chalcididés ainsi que les Tachinaires, qui se 

 font remarquer par ce genre de vie. Au moment où les Hymé- 

 noptères fossoyeurs introduisent dans leurs souterrains les 

 insectes dont ils se sont emparés et qu'ils destinent à leurs 

 petits, des Tachinaires s'introduisent furtivement et déposent 

 leurs œufs sur ces victuailles. Chaque race de Tachinaire s'at- 

 tache à des insectes particuliers. Une différence essentielle 

 qu'ils présentent avec les Ichneumons, c'est que les femelles 

 de ces derniers perforent la peau de leur victime avec un stylet 

 et font pénétrer leurs œufs jusqu'au fond des entrailles, tandis 

 que les Tachines mères, moins cruelles, se contentent de dé- 

 poser leurs œufs à la surface de la peau et abandonnent à 

 la larve le soin de pénétrer à l'intérieur. 



Dans le département de l'Aude, non loin de Lézignan, croît 

 abondamment le Tithymale, et l'hôte naturel de cette plante, 

 est un sphynx. Quand le sphynx est encore chenille, un dip- 

 tère tachinaire l'avise pour nourrir ses petits. A cette fin la 

 mouche va s'établir sur le dos de la chenille et, en chevau- 



