PARASITES A TOUTES LES ÉPOQUES DE LA VIE 225 



Les vers de cette catégorie se forment généralement sans 

 subir des métamorphoses, et si le lieu qu'ils se choisissent à la 

 sortie de l'œuf, n'est pas précisément leur berceau et leur 

 sépulcre à la fois, au moins c'est tout autour de lui que 

 s'écouleront toutes les phases de leur vie monotone. On peut 

 les compter parmi les plus beaux et les plus grands des vers 

 parasites et, comme ils sont hermaphrodites, nous ne trou- 

 vons pas plus de diversité dans les formes sexuelles que dans 

 les différences d'âge. Tous ont leur reproduction assurée, et 

 leurs œufs sont pour ce motif beaucoup moins nombreux. Il y 

 en a parmi eux qui ne pondent qu'un œuf à la fois, et cet œuf 

 n'apparaît parfois que pendant une saison. C'est ce qui explique 

 comment les œufs de quelques-uns de ces vers ont échappé 

 jusqu'à présent. 



Nous pouvons placer à la tôte de ce groupe les Trlstoma qui 

 n'ont été découverts que depuis quelques années. C'est à Baster 

 que l'on doit la connaissance d'une belle et grande espèce, qui 

 habite le corps des Flétans. Les naturalistes lui ont donné le 

 nom à'Epibdelle. Ce ver a la grandeur de l'ongle du doigt 

 humain ; il ressemble par la forme à une feuille de buis ; à 

 l'aide de ses ventouses, il est collé à la peau de son hôte 

 comme une écaille, et se confond même avec elle. Il est de 

 forme ovale et d'un blanc mat; on le distingue à peine sur 

 la peau du poisson. On peut l'avoir depuis longtemps sous les 

 yeux sans l'apercevoir. Une autre Epibdelle vit sur la peau et 

 dans diverses régions du corps du maigre d'Europe ou poisson 

 Sainte -Vierge; elle se couvre de taches de pigment qui la font 

 ressembler plus complètement encore aux grandes écailles de 

 son hôte. Ce poisson, que l'on appelle aussi Sciœna aquila, a 

 la peau couverte des mêmes écailles et de la môme couleur au 

 dos et au ventre. 



Un autre grand et beau ver de ce groupe, vit sur les branchies 

 de l'Esturgeon, et se distingue par ses ventouses comme par sa 

 grande mobilité. Autant les Epibdelles conservent leur forme 

 écailleuse pendant les plus grandes contractions, autant ceux- 

 ci changent à chaque mouvement. Les Nitschia elegans^ c'est 



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