QUELQUES OBSERVATIONS SUR LES SALÉNIES EN GÉNÉRAL. 



A mesure que, depuis Liunée, l'on a commencé à subdiviser les Oursins en plusieurs genres, 

 on a reconnu la nécessité de restreindre les caractères génériques à des particularités d'organisa- 

 tion auxquelles on n'avait d'abord attaché que peu d'importance. Néanmoins, le nombre de genres 

 que l'on admet maintenant dans la famille des vrais Oursins, est encore peu considérable; et 

 cependant les différences organiques qui existent entre les espèces qu'on a laissées dans le genre 

 Echinus, ont souvent une valeur générique aussi grande que les caractères d'après lesquels on a 

 distingué les genres adoptés jusqu'ici, savoir, les genres Cidaris, Diadema, Arbacia (Gray) ou 

 Echinocidaris (Desmoiûïns ) , Salenia, Echinomefra et Echinus. En effet, c'est surtout à cause 

 de la structure de leurs ambulacres, composés, comme dans les Cidaris, de deux paires de pores 

 seulement, que l'on a détaché les Arbacia et les Salenia du genre Echinus ; et les grands tuber- 

 cules ambulacraires des Cidaris ont servi à les distinguer des Diadèmes. Or, si l'on examine 

 attentivement les espèces placées dans chacun de ces genres, on sera frappé des différences qu'elles 

 présentent, et l'on. éprouvera une très-grande difficulté à y introduire un grand nombre d'es- 

 pèces inédites, dont l'examen, loin de faire naître l'idée de réunir derechef des genres déjà éta- 

 blis, fait plutôt sentir le besoin d'en créer de nouveaux, avec des limites plus étroites qui per- 

 mettent de grouper plus naturellement les espèces suivant leurs affinités les plus intimes. C'est 

 surtout l'étude des espèces fossiles qui fait sentir le besoin de multiplier les genres ; car à me- 

 sure qu'on les connaît mieux, on s'aperçoit qu'elles cadrent mal avec les espèces vivantes auxquelles 

 on a l'habitude de les associer ; par exemple , le Cidaris crenuîaris, placé successivement dans 

 les genres Cidaris et Diadema, est le type d'un genre particulier que j'appellerai Hemicidaris, 

 dont les piquans sont si bizarres que souvent même ils ont été envisagés comme des polypiers. Je 

 connais maintenant une dizaine d'espèces inédites de ce genre. Un autre genre également nou- 

 veau, et voisin des Hemicidaris, est celui des Gijmnocidaris , caractérisé par l'absence à-peu-prês 

 complète de gros tubercules à la face supérieure du test. Dans les collections de Paris, j'ai rc- 



