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à comparer entre elles les espèces provenant de différentes localités et qui 

 avaient été envisagées comme identiques par suite de déterminations faites 

 la plupart d'après des figures, ou mêjiie d'après de simples descriptions, 

 j'acquis la certitude que non-seulement ces espèces étaient fréquemment 

 différentes, mais encore qu'elles appartenaient même quelquefois à des genres 

 différons. La nécessité de revoir avec plus de soin la classe tout en- 

 tière , me fut dès-lors démontrée, et je fis tous mes efforts pour réunir les 

 matériaux nécessaires pour une comparaison directe de toutes les espèces 

 décrites ou signalées par les auteurs. Il me parut également essentiel de 

 remonter aux sources premières pour établir la synonymie d'une manière au- 

 thentique, et pour éviter ces doubles-emplois trop fréquens dans les ouvrages 

 de pure compilation , et aussi funestes aux progrès de la science que lénu- 

 mération de toutes ces espèces nominales dont l'existence ne repose, le plus 

 souvent , que sur des indications superficielles , ou sur de mauvaises des- 

 criptions applicables à plusieurs espèces à-la-fois , ou sur le peu de soin que 

 l'on met généralement à comparer les ouvrages anciens. 



Afin d'atteindre plus sûrement mon but , et pour éviter , autant qu'il dé- 

 pendrait de moi, les diverses sources d'erreurs que je viens de signaler, je 

 me rendis à Paris , peu de temps après la publication de mon Prodrome 

 d'une Monographie des Radiaires ou Echinodennes ( inséré dans le I" vol. 

 des Mémoires de la Soc. des se. nat. de Neucliâtel l836) , pour y étudier 

 en détail la collection d'Ecbinodermes du Muséum , la plus considérable qui 

 existe en Europe. Encouragé dans mes recherches par l'obligeante amitié de 

 M. Valenciennes qui voulut bien mettre à ma disposition la collection entière , 

 j'en examinai une à une les différentes espèces, que je déterminai pour la 

 plupart et parmi lesquelles j'en distinguai un grand nombre de nouvelles 

 ainsi que plusieurs genres entièiement nouveaux. J'y retrouvai surtout les 

 originaux de presque toutes les espèces de Lamarck , portant pour la plupart 

 encore des étiquettes de sa main. Un grand nombre d'espèces décrites par 

 M. de Blainville, dans le nouveau Dictionnaire des sciences naturelles, 

 s'y trouve également , avec des étiquettes de la main de l'auteur. Grâce 

 au zèle persévérant de M. Valenciennes , cette classe de Rayonnes est main- 

 tenant en progrès d'arrangement dans les galeries du Muséum ; de sorte que 

 ceux qui voudront en faire une étude approfondie y trouveront toutes les 



