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gées continues dans toute la longueur de l'Oursin. Il n'en est pas de même des Scutelles et des 

 genres à ambulacres bornés : ceux-ci n'ont de plaques porifères, proprement dites, qu'à la face 

 supérieure. Au-delà des pétales ambulacraires, les pores disparaissent généraleiùent ou du moins 

 ne s'ouvrent pointdans des plaquettes à part. Cette disposition implique une grande inégalité dans 

 la forme et les dimensions des plaques principales du test. Prenons pour exemple YEncojic emargi- 

 nala flgurée sur la PI. 10 ; nous y verrons qu'au delà des pétales , les plaques des aires ambu- 

 lacraires sont grandes et de forme à peu près carrée. Dans l'intérieur des pétales, au contraire, 

 elles sont fort petites, beaucoup plus larges que hautes, formant deux rangées qui s'articulent sur la 

 ligne médiaire de l'aire ambulacraire; mais au lieu de se prolonger jusqu'à l'aire interambulacraire, 

 ces plaquettes sont limitées à la rangée interne des pores, et l'espace sillonné transversalement qui 

 les borde est composé de plaquettes indépendantes, ayant à peu près la même largeur que celles de 

 l'espace intermédiaire. Au premier abord, on est naturellement porté à prendre les sillons qui unis- 

 sentles deux séries, pouples sutures des plaques porifères; mais si l'on vient à les examiner de près, 

 on acquiert bientôt la certitude qu'ils ne sout que superficiels. .T'avoue que j'ai ignoré pendant 

 long-temps la véritable disposition de ces plaquettes et leur mode d'articulation. C'est en étudiant 

 les Spatangoïdes que j'ai trouvé la clef de l'énigme. J'ai reconnu distinctement les sutures sur l'es- 

 pace intermédiaire entre les sillons, et plus tard je les ai retrouvées dans la même position sur 

 les Clypéastres. Il est plus difficile de les observer dans les Scutelles, a cause des tubercules très- 

 serrés qui les recouvrent. Cependant, je ne doute pas qu'elles ne soient disposées de la même 

 manière. 



Cette forme des ambulacres est commune aux Ecliiuolampes , aux Nucléolites, aux Clypeus , 

 aux Clypéastres, et, dans la famille des Spatangoïdes, à tous les genres dont les ambu- 

 lacres sont bornés. Mais un caractère propre au groupe des Scutelles , et plus particulièrement 

 aux genres Mellita, Encope, Lobophora, Amphiope et Sculella, c'est la forme qu'affectent les am- 

 bulacres à la face inférieure. Ce sont des sillons très marqués qui se ramifient en tous sens dans 

 leur trajet du centre à la périphérie , et déterminent ainsi des ondulations nombreuses et fort 

 élégantes. Si l'on examine ces sillons de près, on les trouve criblés d'une multitude de petits 

 pores jusque dans leurs dernières ramifications. Diverses opinions ont été émises sur la nature et 

 l'usage de ces petits pores; quelques auteurs, eu égard à leur extrême petitesse qui les rend même 

 imperceptibles dans plusieurs genres tels que les Laganes , les Echinodiscus et les Echinocyames, 

 ont douté qu'ils donnassent passage à des suçoirs. 11 importail dès lors de soumettre ces organes 



à un examen minutieux. C'est ce que je fis de concert avec mon ami M. Valentin. Nous dcla- 



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