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CHAPITRE m. 



DU GENRE MELLITA Klein (Ag.) (*). 



Ce genre tient en quelque sorte le milieu entre les Rotules et les Encopes. Tandis que la 

 disposition des vacuoles le rapproche de ces derniers , sa forme aplatie et l'absence d'un trou 

 génital dans l'aire interambulacraire impaire semldent au contraire le rattacher aux Rotules. 

 Mais à coté de ces affinités, les Mellites présentent plusieurs caractères qui leur sont propres 

 et qui justifient pleinement la coupe générique que Klein déjà avait établie sous le nom deMellita, 

 et que je propose de réintégrer, en en défalquant les espèces à deux entailles que cet auteur 

 confondait avec les véritables Mellites et dont j'ai fait mon genre Lobophore. 



Le genre Mellita, ainsi circonscrit , comprend de grandes espèces très plates et de forme sub- 

 circulaire, les diamètres longitudinal et transversal étant à peu près égaux ; quelques espèces, 

 tels que le M. penlapora et le M. tesludtnata sont même plus larges que longues , comme c'est 

 aussi le cas de plusieurs espèces de véritables Scutelles. Les lunules sont tantôt au nombre de 

 cinq , tantôt au nombre de six , suivant qu'il y en a une dans l'aire ambulac.raire impaire ou 

 non. Les ambulacres pairs eu sont toujours pourvus , ainsi que l'aire interambulacraire impaire; 

 la lunule de cette dernière est même pour l'ordinaire la plus grande. Cette variation dans le 

 nombre et la forme des vacuoles constitue des caractères spécifiques dont il faut tenir compte 

 dans l'étude de chaque espèce. En général, les lunules des Mellites sont allongées, grêles et 

 presque toujours fermées , tandis que celles des Encopes sont rondes , larges et souvent ouvertes 

 sur les bords. L'étoile ambulacraire est de moyenne grandeur ; les pétales sont arrondis à leur 

 extrémité. La rosette apiciale présente une structure poreuse et finement granulaire. Les 

 pores oviducaux , au nombre de quatre , s'ouvrent à l'extrémité des rayons du corps madrépori- 

 forme, au sommet des aires interambulacraires. Les cinq trous ocellaires placés au sommet des 

 ambulacres, sont ordinairement trop petits pour pouvoir èlre aperçus à l'œil nu. La bouche 



(*)Ce niOme nom de ihlliia a tté donné plus tard à mi genre d'insectes Iivmi-nopléres. 



