— 5« — 



iiièuie que les soies sont enlevées , voy. fig. 2. La fig. 10 représente une portion grossie d'une aire 

 interanibulacraire de la face inférieure; les tubercules y sont entourés d'une granulation excessive- 

 ment fine que l'on n'aperçoit qu'à l'aide d'une forte loupe. Les sillons qui correspondent aux am- 

 bulacres, sont criblés de petits pores dans toute leur étendue, jusqu'à l'extrémité des rameaux laté- 

 raux les plus menus. Ces sillons , très marqués dans cette espèce , se ramifient d'une manière fort 

 irrégulière , eusorte que la fréquence des branches latérales ne peut pas être envisagée comme un 

 caractère spécifique : elle varie d'un individu à l'autre, et souvent même les sillons d'un seul 

 el même individu peuvent présenter des variations très notables , comme c'est par exemple le 

 cas de l'exemplaire figuré ; les sillons des ambulacres postérieurs sont bien plus ramifiés que 

 ceux des ambulacres antérieurs et, qui plus est, ils empiètent même sur l'aire interambulacraire 

 impaire , qu'ils sillonnent dans tous les sens (fig. 2). La bouche est subcentrale , plus rapprochée 

 du bord antérieur que du bord postérieur; elle est de forme circulaire et entourée, dans les 

 exemplaires bien conservés , d'un cercle de soies qui la masquent plus ou moins. Son apparence 

 ondulée provient uniquement des saillies que font sur son pourtour les tubes des branchies buc- 

 cales , qui occupent la partie antérieure des sillons ambulacraires. Ces tubes sont plus longs dans 

 les sillons des ambulacres postérieurs que dans ceux des ambulacres antérieurs , par la raison 

 que dans ces derniers les deux branches du sillon ne se réunissent que dans le voisinage du pour- 

 tour de la bouche. L'anus est de forme ovoïde et très rapproché de la bouche , il est ordinaire- 

 ment fermé par un tissu de plaques calcaires de forme irrégulière. 



J'ai pu étudier, dans l'exemplaire de fig. .3 , les trois sortes de piquans qui caractérisent les 

 Mellites : ceux de la face supérieure sont en général petits , mais d'une forme particulière ; on 

 dirait de petites massues très renûées à leur extrémité ; la fig. 11 a en représente un sous un 

 très faible grossissement. Ceux de la face inférieure sont les plus longs , cylindriques et subulés ; 

 enfin les soies qui occupent le bord des lunules , forment la troisième espèce ; ce sont des pi- 

 quans moins longs que les précédens, mais sensiblement plus massifs; les fig. li / et c les mon- 

 trent par leur face aplatie , qui présente d'un côté une espèce de dépression en forme de cuillère 

 allongée. La fig. d représente le même piquant vu de profil par sa face tranchante. Toutes ces 

 soies paraissent soumises dans leur disposition à des lois constantes. Ceux de la face supérieure 

 sont généralement inclinés vers la périphérie avec une tendance plus ou moins marquée à se 

 courber latéralement, disposition qui n'est pas visible à l'œil nu à cause de la petitesse des soies , 

 mais qu'on aperçoit fort bien au toucher. Les soies des lunules sont généralement dirigées obli- 

 quement des bords vers le milieu , ce qui fait que souvent elles masquent à peu près complète- 



