PREFACE. 



En livrant ce travail au public, j'éprouve le besoin d'en dire en peu de mots 

 riiistoire. Lié d'amitié depuis plusieurs années avec M. Agassiz, j'eus le bon- 

 heur de prendre part à quelques-unes de ses nombreuses recherches scienti- 

 liques. L'étude des Echinodermes en particulier eut pour moi un grand attrait. 

 M. Agassiz, désirant activer la publication de son ouvrage sur cette classe d'ani- 

 maux, me proposa d'élaborer et de rédiger une livraison de ses 3Ionographies, 

 et, non content de me communiquer les matériaux dont il disposait, il consentit 

 à revoir toutes mes épreuves, afin d'en partager en quelque sorte avec moi la 

 responsabilité. 



Cette livraison se compose de deux Monographies comprenant , la première , 

 le groupe des Galérites, et la seconde, le groupe des Dysastres. J'ai choisi 

 ces deux types de la famille des Clypéastroïdes , de préférence à tous les au- 

 tres, parce qu'il m'a paru qu'ils étaient de tous les Echinites ceux dont la sy- 

 nonymie avait le plus grand besoin d'être revue, et que bon nombre d'espèces 

 qui passent pour des fossiles caractéristiques de certaines formations, se trou- 

 vent citées sans critique dans une foule de terrains. Aussi me suis-je particuliè- 

 rement appliqué à mettre en lumière les caractères distinctifs des espèces les 

 plus communes, en les décrivant comparativement aux autres espèces qui s'en 

 rapprochent le plus 5 persuadé que c'est le meilleur moyen de préciser la limite 

 des espèces et de leur assurer une valeur réelle dans la grande question du 

 mode de succession et de liaison génétiques des animaux à la surface de la 

 terre. 



