Le groupe des Galérites qui fait le sujet de cette monographie, appartient à la famille des Cly- 

 pèastroides, c'est-à-dire à cette division des Echinites dont le caractère distinctif est d'avoir la 

 bouche centrale et l'anus excentrique. Mais comme les Oursins qui participent à ce caractère 

 sont fort nombreux , on a cherché , afin d'en faciliter l'étude, à les grouper suivant leurs affinités 

 les plus naturelles , et il n'a pas été difficile de distinguer dans les Clypéastroïdes , ainsi que dans 

 les Cidarides, plusieurs ensembles plus ou moins nettement circonscrits. C'est ainsi que M. Agas- 

 siz a réuni , dans son groupe des Scutellcs , un certain nombre de genres qui , bien que fort dis- 

 tincts , se lient cependant par plusieurs caractères communs. Le lien principal qui unit entre eux 

 les genres du groupe des Galérites , consiste moins dans leur physionomie extérieure que dans la 

 conformité de certains traits de leur organisation intime, et notamment dans la forme des amhu- 

 lacres , qui est beaucoup plus simple que chez les autres Clypéastroïdes , en ce sens , qu'au lieu 

 d'être pétaloïdes et bornées , les zones porifcres s'étendent sans interruption du sommet à la 

 bouche. Cette particularité de structure m'a paru d'autant plus importante qu'elle correspond , 

 selon toute apparence , à une différence d'organisation dans le système de la respiration de ces 

 animaux. En effet , nous savons , par les recherches de MM. Tiedemann et Valentin , que les 

 tubes ambulacraires , auxquels les pores des ambulacres donnent passage, ne sont pas seulement 

 des organes locomoteurs, mais qu'ils communiquent aussi directement avec les branchies internes, 

 en servant d'intermédiaires à la respiration. Dès lors, quoi de plus naturel que d'en conclure que 

 leur distribution à la surface du test implique une structure, ou au moins une disposition par- 

 ticulière des organes respiratoires à l'intérieur? Sans doute ces données ne sont pas vérifiées par 

 l'autopsie , car nous ne connaissons malheureusement encore l'anatomie d'aucun Oursin de la 

 famille des Clypéastroïdes , et nous n'avons, pour nous guider, que l'analogie que l'on doit sup- 



