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CHAPITRE YI. 



DU GENRE ECHIIVONEUS Van Phel. 



Ce genre, institué d'abord par van Phelsum , sous le nom hollandais A'Egehchuitjc, et admis par 

 Leske et plus tard par Lamarck sous le nom à'Echinoneus, comprend certaines espèces vivantes carac- 

 térisées par leur forme ovoïde et par leur anus infère et rapproché de l'ouverture buccale. « On 

 » les distingue des Fibulaires, dit Lamarck, par leurs ambulacres complets qui rayonnent du som- 

 » met à la base, et des Galérites , parce qu'elles ont l'anus voisin de la bouche. » Cette première 

 distinction ne fut pas admise par Goldfuss , qui confondit les Fibulaires et les Echinonées en un 

 seul genre, sous prétexte qu'il existe, parmi les Fibulaires, des espèces à ambulacres non con- 

 vergens. Il est vrai que le Fihularia subglobosa, qu'il cite comme exemple, n'a point les zones 

 porifères arquées à leurs extrémités ; mais ces zones n'en sont pas moins limitées à la face 

 supérieure, ou, si elles se poursuivent à la face inférieure, c'est sous une autre forme. Mais 

 en supposant même que la différence ne fût pas réelle, sous le rapport des ambulacres, il 

 n'en faudrait pas moins séparer les Echinonées des Fibulaires , à cause de la forme de leur 

 bouche. Toutes les Echinonées connues jusqu'à ce jour ont la bouche oblique. Lorsqu'on voit pour 

 la première fois une Echinonée, on est naturellement porté à attribuer cette particularité à un 

 accident quelconque, d'autant plus que l'une des deux espèces de Leske porte le nom d'E. cyclostomus 

 (à bouche ronde). Mais lorsque on a eu l'occasion d'étudier de nombreux exemplaires apparte- 

 teuant à des espèces différentes, et qu'on les trouve tous affectés de cette singulière forme buccale, 

 on est bien forcé d'y voir un caractère générique. Mais alors, comment se fait-il que tous les auteurs 

 parlent d'une espèce à bouche ronde? J'ai cherché en vain cette singulière espèce; bien plus, les 

 exemplaires dE. cyclostomus du Musée de Paris , d'après lesquels Lamarck a fait ses descriptions , 

 ont tous la bouche oblique. En conséquence , je suis porté à croire que ce caractère de la bouche 

 ronde a été emprunté à quelque dessin d'un auteur ancien , soit de Breynius , soit de Séba, et que de 

 là il aura passé dans la méthode, sans qu'on ait songé depuis à le vériOer. S'il en était autrement, 



