OBSERVATIONS SUR LES PROGRÈS RÉCENS DE L'HISTOIRE NATURELLE 



DES ÉCIIINODERMES. 



Pour comploter l'aperçu que j'ai donné de mes recherches sur les Echino- 

 dermes dans la préface de la première livraison de ces monographies, je crois 

 devoir présenter ici quelques observations sur les progrès récens de l'his- 

 toire naturelle des Echinodermes. 



Les travaux qui ont été publiés depuis quelques années, ou qui se publient 

 encore dans ce moment sur ces animaux, sont assez nombreux. Ils embrassent, 

 soit leur classification en général et l'histoire naturelle descriptive des genres 

 et des espèces, soit leur anatomie descriptive et comparée, soit l'étude des 

 nombreux fossiles qui ont représenté celte classe aux différentes époques du 

 développement de la vie organique. C'est aussi dans cet ordre que nous allons 

 les passer en revue; puis je terminerai par quelques renseignemens sur les 

 collections que j'ai examinées dans ces derniers temps. 



Autant ces diverses branches de l'histoire naturelle des Echinodermes ont 

 fait de rapides progrès , autant il est à regretter que la connaissance de leurs 

 mœurs , de leur mode d'alimentation , de leur développement , des fonctions 

 de leurs organes, etc., etc., soit restée en quelque sorte stationnaire ^ à l'ex- 

 ception de quelques remarques détachées sur les espèces européennes. 



Le seul ouvrage qui embrasse toute la classe des Echinodermes est le char- 

 mant volume que M. E. Forbes a publié par livraisons sur les Echinodermes 

 d'Angleterre, en 1 840 et 1 841 , sous le titre de History of britisli Starjislies 

 and allier animais of tlie class Echinodennata. Il les divise en six ordres , 

 savoir: i" les Pinnigrades ou Crinoides ; 2° \es Spinigrades ou 0/jhiiirides, 

 qu'il subdivise en Ophiures proprement dites et en Eurjales-^ 3° les Cirrld- 

 grades ou Astériades , qu'il subdivise en Urastéries , S ol astérie s ^ Gonias- 

 téries et Astéries proprement dites ; 4° les Cirrhi-spinigrades ou Echinides, 

 pour lesquels il adopte les subdivisions que j'ai proposées dans mon Prodrome ; 



