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CPIAPITRE VIII. 



DU GENRE PYGASTER Ag 



Ce genre , établi par M. Agassiz, aux dépens de l'ancien genre Nucleoliles, comprend des es- 

 pèces de forme circulaire , à tubercules sériaux , ayant l'ouverture buccale centrale et l'anus situé 

 à la face supérieure, tout près du sommet. En les plaçant aujourd'hui côte à côte avec les 

 vraies Nucléolites, on a tout lieu de s'étonner d'un pareil rapprochement. Je n'ignore pas que c'est 

 par les Clypeus que l'on fut conduit à cette identification mal fondée ; mai:; encore les Clypeus , 

 quoique de grande taille , sont-ils des Oursins à ambulacres bornés et pétaloïdes , à tubercules 

 petits et irréguliers , ayant l'ouverture buccale subcentrale et allongée transversalement. Les Py- 

 gaster, au contraire , sont des Oursins à ambulacres simples , à tubercules sériaux et à ouver- 

 ture buccale centrale et décagonale. Même la forme de l'ouverture anale, que l'on a prise 

 pour prétexte en les identifiant avec les Nucléolites , est très-différente ; car, tandis que cette ou- 

 verture est petite et située au fond d'un sillou dans les Nucléolites, elle est constamment très- 

 grande et à fleur de test dans les Pygaster; ou bien, s'il existe quelque vestige d'un sillon au 

 bord externe de l'anus , il est toujours très-évasé. 



On pourrait, avec plus de raison, revendiquer une identité générique des Pygaster avec les Dis- 

 coïdées ; la forme du test, la disposition des tubercules et la forme de l'ouverture buccale sont , en 

 effet , très-semblables dans les deux genres. Mais tous les auteurs étant d'accord pour attribuer 

 une importance capitale à la position de l'anus , qui suppose nécessairement une différence 

 notable dans la disposition de l'intestin , surtout lorsque cette position est aussi diamétrale- 

 ment opposée que dans ces deux genres (Discoidées et Pygaster), je ne pense pas que l'on puisse 

 se refuser à envisager le genre Pygaster, tel qu'il a été circonscrit par M. Agassiz , comme un 

 type à part, parfaitement caractérisé et facile à saisir au premier coup d'œll. Il est inutile de faire 

 remarquer que les Nucleopygus , quoique ayant aussi l'anus supère, n'ont cependant rien de com- 

 mun avec les Pygaster, puisque ce sont de petits Oursins allongés, renflés, à tubercules irréguliers. 



