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CHAPITRE IX. 



DU GENRE IIYBOCLYPUS Ko. 



Ce genre est uii de ceux dont le classement offre le plus de difficultés, car il réunit en lui 

 les caractères de plusieurs groupes fort distincts. Il tient aux Galérites par ses anibulacres qui 

 sont simples, et par la forme, la structure et la disposition de ses tubercules. Il se rapproche des 

 Dysaster par sa bouche excentrique , par ses deux sommets ambulacraires, et par l'aspect particu- 

 lier de sa face inférieure qui est fortement pulvinée ; enfin , il rappelle les Nucléolites par sa forme 

 rétrécie en avant , élargie en arrière , et par la position de son anus qui s'ouvre dans un sillon 

 de la face supérieure. En présence d'un assemblage de caractères aussi hétérogènes , il serait té- 

 méraire de vouloir fixer dès à présent la place définitive que ce singulier type devra occuper dans 

 la méthode naturelle, d'autant plus que l'appareil masticatoire nous est complètement inconnu. 

 A défaut de ce caractère important, j'ai cru devoir prendre pour guide la forme des ambulacres, 

 d'après le principe que j'ai étabU dans l'introduction; et comme c'est du groupe des Galérites que 

 les Hyboclypes se rapprochent le plus sous ce rapport , je l'ai placé provisoirement à la fin de ce 

 groupe. En tous cas, s'il existe un passage des Galérites aux Dysaster, c'est au moyen des Hy- 

 boclypes qu'il s'opère ; mais la question des affinités ne pourra être jugée d'une manière défi- 

 nitive que lorsque l'on possédera des données plus complètes sur l'organisation intérieure de ces 

 animaux. 



Ce n'est pas seulement dans la classe des Echinodermes que l'on rencontre de ces types com- 

 plexes que la nature semble s'être réservés pour protester en quelque sorte contre tous nos systè- 

 mes. Les recherches de M. Agassiz sur lès Poissons fossiles et celles des savans anglais sur la 

 classe des Reptiles fossiles nous ont fait connaître plusieurs de ces êtres bizarres auxquels og peut 

 ramener, par la pensée, comme à autant de souches génétiques , plusieurs types qui, dans les 

 époques suivantes , nous paraissent profondément séparés. Qui ne se rappelle ici les Ichlhyo- 

 saures, les Ptérodactyles, les Megalichtys, les Cephalaspis, les Pterichthys, etc. ? 



