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que la masse entière est composée d'une (juantilé de réseaux calcaires fort élégans (ïab. 2, 

 fig. 18), séparés par des mailles plus ou moins circulaires. On remarque quelquefois sur les 

 coupes faites à la hâte des groupes de mailles qui semblent être plus grandes que les autres ; 

 mais il est facile de se convaincre que cette différence est illusoire, au moins en ce qui concerne 

 les coupes transversales. Ce sont certains piliers qui, par l'efl'et d'une trop forte pression, se sont 

 détachés des autres pour se réunir artificiellement aux mailles adjacentes. Aussi, lorsque les ré- 

 seaux calcaires plus petits se sont conservés soit au dessus , soit au dessous d'une assez grande 

 maille , on les aperçoit toujours distinctement au travers de ces dernières , et lorsque l'on a l'habi- 

 tude du microscope, l'on reconnaît bientôt que les mailles et les réseaux sont à des niveaux dif- 

 férens au foyer de l'instrument. Il peut aussi arriver que l'image perde de sa précision , lorsque 

 certaines mailles se remplissent de matière pulvérisée par la friction ; cependant cette circonstance 

 donne rarement lieu à des erreurs. 



Le moyen le plus sûr de connaître la structure intime des réseaux calcaires et la manière dont 

 le test se brise, c'est d'examiner au microscope la poudre de friction après l'avoir préalablement 

 lavée. Cette poudre ainsi traitée se montre composée de deux sortes de pièces , de fragmens de 

 réseaux et d'esquilles plus petites , appartenant aux piliers qui composent les réseaux. 



Les réseaux calcaires entrent constamment dans la composition du test , et présentent à peu 

 près partout la même apparence générale. Les mailles comprises entre les piliers sont circu- 

 laires, plus souvent elliptiques et quelquefois aussi subtriangulaires. Leur diamètre varie plus ou 

 moins suivant les individus. Je l'ai trouvé de 0,000525 à 0,001100" dans la couche externe 

 d'une plaque de l'aire interambulacraire d'un grand Echinus; de 0,000375 à 0,000600", dans 

 une plaque de l'aire ambulacraire et de 0,000400" dans la plaque génitale impaire. 



Les mailles des différentes couches superposées ne se recouvrent pas , mais alternent en quel- 

 que sorte , de manière que les piliers de la couche inférieure se voient à travers le milieu de la 

 couche superposée. C'est ce dont il est facile de se convaincre par des coupes très-minces , ou en 

 humectant la masse avec de l'acide muriatique. 



Vue au microscope, la substance des piliers qui constituent le réseau se présentent sous la 

 forme d'une masse très-dure et cassante comme du verre. Elle est blanche ou d'un blanc jaunâtre; 

 ses contours sont tranchans , fortement ombragés, et l'on y reconnaît, en beaucoup d'endroits, 

 des lignes arquées tantôt interrompues , tantôt continues , telles qu'on les observe dans les es- 

 quilles d'une masse de verre très-compacte (Voyez Tab. 2, fig. 20). Leurs bords sont tantôt an- 

 guleux, tantôt arrondis, tantôt droits ou arqués. Ces piliers sont adhérens entre eux dans toutes 



