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rence particulière des fibres musculaires et de celles du ligament extérieur oblique de la char- 

 pente masticatoire. On aperçoit entre elles de fins filets qui correspondent aux filets du tissu cel- 

 lulaire de l'Oursin. 



On le voit, il existe entre le piquant et le test une sorte d'arthrodie : lorsque tous les muscles 

 agissent simultanément , ils doivent nécessairement serrer le piquant contre le tubercule. Reste 

 à savoir maintenant si une contraction simultanée de tous les muscles est possible , ou s'il n'est 

 pas plutôt indispensable qu'une partie soit en repos , tandis que l'autre se contracte. Si ce der- 

 nier cas a lieu , le piquant devra toujours être ramené vers le côté où s'opère la contraction, et, 

 par le fait, le mouvement circulaire aura son plus grand contour au- sommet, et sera le plus petit 

 à la base du piquant. Si les muscles se contractent et se relâchent successivement , il devra en 

 résulter un mouvement de rotation. Il décrira ainsi un cône dont la base correspondra au som- 

 met du piquant et le sommet à sa base , à-peu-près comme les cils vibratiles dans leurs mou- 

 vemens infondibuliformes. 



L'extrême solidité de la capsule articulaire explique pourquoi l'articulation ne se disloque pas 

 lorsque l'animal , après avoir contracté ses tubes ambulacraires , fait reposer sur quelques piquans 

 tout le poids de son corps. Elle empêche en même temps que des secousses trop violentes 

 n'occasionnent une désarticulation de ces mêmes piquans. 



Jusqu'à quel point les piquans contribuent-ils à la locomotion? C'est ce que nous verrons plus 

 bas, en traitant des fonctions des tubes ambulacraires. 



