— 30 — 



analogues aux canaux semicirculaires. Je n'ai pu m'assurer si ce sont des pédicellaires d'une 

 espèce particulière , ou s'ils ne sont que le jeune âge des pédicellaires ophicéphales. 



La première idée qui se présente à l'esprit , c'est que les diverses espèces de pédicellaires dont nous 

 venons de traiter ne sont que des formes variées d'un seul et même organe. Cependant, je crois 

 devoir envisager la chose différemment , parce que je n'ai point trouvé de formes transitoires , et 

 parce que les différences m'ont paru assez prononcées pour justifier l'idée que ce sont des organes 

 indépendans les uns des autres. 



J'ai cru remarquer que dans les individus adultes de l'E. brevispinosiis , les tridactyles et 

 les ophicéphales prédominent. Leurs pinces se font remarquer en ce qu'elles s'élargissent et 

 deviennent lancéolées vers la partie supérieure; tandis qu'elles ont à l'intérieur une carène, et à 

 l'extérieur, ainsi que sur les flancs , des réseaux calcaires très-élégans qui s'étendent presque jus- 

 qu'au bord : les carènes sont proportionnellement étroites , et leurs dents petites. A la base , cha- 

 cune des pinces se transforme en une large plaque, qui conserve encore à l'intérieur sa carène 

 moyenne. La face inférieure de la pièce basilaire des pédicellaires est conformée, dans YE. brevispi- 

 nosus, delà même manière que dans YE. lividus. Les massues, ainsi que les parties calcaires des 

 pédicellaires ophicéphales ne se distinguent que par leur plus grand développement. Il existe aussi 

 de petits pédicellaires ophicéphales absolument analogues à ceux de YE. lividus. 



JJE. Sphœra montre les trois espèces de pédicellaires. Leurs parties calcaires et leurs parties 

 molles sont les mêmes que dans YE. lividus. 



L'usage de ces petits organes n'est pas encore connu d'une manière précise. On est naturel- 

 lement porté à les envisager comme des organes de préhension , d'autant plus qu'ils s'ouvrent et 

 se ferment comme les doigts de la main , comme Monro (*) l'a observé le premier. Cette hypothèse 

 est surtout vraisemblable à l'égard des pédicellaires gemmiformes, dans lesquels les trois parties de 

 la tête s'ouvrent et se ferment , tandis que les parties extérieures très-épaisses servent peut-être 

 de moteurs , si toutefois il est vrai que ce soient des muscles. Cette interprétation offre moins de 

 vraisemblance à l'égard des tridactyles et des ophicéphales , parce qu'il n'existe pas un appareil 

 aussi vigoureux de parties molles (contractiles). On peut même ouvrir les pinces jusqu'à un cer- 

 tain degré , sans les endommager. Mais s'il est vraisemblable que ce sont des organes de préhen- 

 sion , leur utilité n'en est pas encore démontrée, attendu qu'il n'existe dans leur voisinage au- 

 cun canal par lequel ils pussent faire passer les objets qu'ils auraient saisis. Les transmettent-ils 



(*) Vergleicliuiig des Baues und der Pliysiologie der Fische, mit dem Baue der Menschen und der ûlirigen Tliiere, 

 -ul)erselzt von J. J. Schneider. Leipzig 1787. 4. p. 88. 



