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de l'un à l'autre pour les faire arriver jusqu'à la bouclie? Celte hypothèse est peu vraisemblable , 

 attendu qu'il existe à la base de la membrane buccale, à côté des branchies externes , une inter- 

 ruption dans leur succession. Peut-être pourrait-on admettre que , dans le mouvement de trans- 

 mission , cette lacune est remplacée par un mouvement vibratile de la surface des branchies ex- 

 ternes. Quoi qu'il en soit, que l'on envisage les pédicellaires comme des organes de préhension, ou 

 qu'on leur assigne d'autres fonctions , leur nombre et la constance de leur disposition suffisent 

 pour nous convaincre de leur importance. Leurs tissus mous leur donnent en même temps la fa- 

 culté de s'allonger et de se rétrécir considérablement, et par conséquent d'exécuter des mouvemens 

 sensibles dans l'eau. Les pédicellaires gemmiformes sont, sous ce rapport, moins favorisés, tandis 

 que les tridactyles et les ophicéphales sont doués de cette faculté à un très-haut degré. 



(•) L'iiK'orliUuk' ([ui a régné jusqu'ici sur lo nalurc (1^^1 l'édicollaircs et la divcrsilé d'oiiinioiis que |irofessent encore à leur 

 sujet les naturalistes, montrent assez les difficultés que présente la solution de ce problème. Cet embarras provient sans 

 doute de l'ignorance complète dans laquelle ou se trouve sur le développement des embryons des Oursins. En effet, si l'on 

 avait pu poursuivre tous les changemens que Pœuf de TOursin subit, depuis la ponte jusqu'à l'entier accroissement de l'animal, 

 on saurait si les Pédicellaires sont des organes formés par l'animal . et quel rapport naturel les lie à l'enveloppe extérieure du 

 corps à laquelle ils sont attacliés , ou , s'ils sont parasites , à quelle époque du développement de l'Oursin ils commencent à s'y 

 fixer, et sous quelle forme ils s'y attachent. Ne pouvant dans ma position faire des recherches successives sur cette intéressante 

 question, je me permets de soumettre ici à l'attention des naturalistes qui habitent le voisinage des côtes maritimes, quelques 

 considérations qui les engageront peut-être à de nouvelles recherches. Et d'abord les Pédicellaires existent-ils sur les plus 

 petits exemplaires d'Oursins comme sur les plus grands? existent-ils à toutes les saisons de l'année? présentent-ils à toutes les 

 saisons les mêmes caractères? les mâles en sont-ils munis comme les femelles? Une réponse positive à ces diverses questions 

 acheminerait sans doute vers la solution du problème. Je me les suis adressées , parce que je ne puis me défendre de l'idée <iue 

 les Pédicellaires ne soient des embryons d'Oursins, qui après leur éclosion se fixeraient sur le test de leur mère. La ressem- 

 blance frappante qu'ont les arceaux des Pédicellaires avec l'appareil masticatoire des Oursins m'a donné cette idée qui ne 

 paraîtra peut-être pas un paradoxe, si l'on considère la diversité de formes qu'affectent les Pédicellaires sur le même Oursin^' 

 et surtout si l'on se rappelle que les Comalules, avant de devenir libres, sont aussi pédiculées , comme nous l'a appris M. Thomp- 

 son, et si l'on considère en même temps que certains Echinodernies subissent les changemens de formes les plus étranges, 

 comme l'a démontré Sars pour V.tsterias sanguinolcnta. Le peu que l'on connaît du mode de développement des animaux 

 rayonnes est bien fait pour piquer notre curiosité et nous préparer aux découvertes les plus inattendues. (Agassiz.) 



