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principaux de la partie supérieure, et, dans l'autre, ceux de la partie inférieure, comme l'a fait 

 Tiedeniann ('), 



Tous les auteurs qui se sont occupés de l'analoniie des Oursins ont observé que l'intestin est 

 très-large , mais qu'en revanche ses membranes sont excessivement minces. En beaucoup d'en- 

 droits , et surtout sur les arcs du contour inférieur qui correspondent aux aires ambulacraires, il 

 est marqué de plis et de sillons alternans, (Tab. VII, fig. 128 et 130) à-peu-prés comme un co- 

 lon. Sa face interne est assez unie, bien que l'on y aperçoive de petits plis transverses correspon- 

 dant à ceux de la surface extérieure , et qui , en plusieurs endroits, augmentent d'épaisseur. Le 

 microscope permet en outre d'apercevoir, à la face interne, une quantité d'alvéoles (Tab. VII, 

 fig. 131) eu général peu développées et dirigées principalement dans le sens des plis transverses. 

 Ces alvéoles sont séparées par des ligues plus claires et plus minces. Les trois membranes de l'in- 

 testin sont distinctes et ne présentent rien de particulier, si ce n'est que la membrane musculaire 

 est très-mince ; la membrane muqueuse , en revanche , est très-épaisse. Dans les exemplaires con- 

 servés à l'esprit de viUj les deux couches alternantes de fibres musculaires et les restes altérés de 

 cellules épithéliales prennent l'aspect qu'on leur voit dansTab. IX, fig. 179. La même disposition des 

 membranes existe dans toute la longueur de l'intestin jusqu'à l'extrémité du rectum; seulement, 

 dans celte dernière région , les plis longitudinaux paraissent être plus saillans. Quant aux mus- 

 cles moteurs de l'anus, nous en avons déjà parlé en traitant du test. 



Toute la surface du canal intestinal, depuis les bourrelets pharyngiens jusqu'à l'extrémité du rec- 

 tum, est revêtue d'un épithélium vibratile. Les organes digestifs et surtout l'intestin proprement dit 

 contiennent de nombreux débris d'alimens , sous forme de globules blancs semi-terreux que 

 Rondelet déjà comparait à des pillules, et qui s'échappent sous la forme d'excrémens. Il s'agissait 

 d'étudier, à l'aide du microscope, la nature de ces matières fécales, afin d'apprendre si l'Oursin se 

 nourrit de plantes ou de matières animales , ou s'il est omnivore. Tiedemann (-) trouva dans ces 

 matières fécales des fragmens de testacés et même parfois de petits tests d'univalves parfaitement 

 conservés. Blainville doute que l'Oursin se nourrisse de substances animales; il n'envisage pas l'as- 

 sertion de Tiedemann comme suffisamment démontrée , quoiqu'il ajoute, sous forme de renseigne- 

 ment, que Bosc vit un jour un Oursin dévorer un petit crustacé. Sharpey trouva, dans VE. Sphœra, 

 des fragmens de plantes marines, pour la plupart incrustés de flustres. Les matières fécales con- 

 tenaient en outre des fragmens de coquilles , à l'égard desquels il eût cependant été difficile de dire 



(') Anatuinie Tab. X, fig. 1. 

 (') .\nalomie p. 77. 



