PRÉFACE. 



Partant du point de vue que les organismes fossiles sont intimement lie's 

 aux organismes vivans, et que pour arrivera 1 intelligence complète des rap- 

 ports qui existent entre les divers membres d'une famille d'animaux, il faut 

 en poursuivre le développement dans les diffe'rentes périodes de Tliistoire de 

 la terre, j'ai réuni dans cette monographie les espèces fossiles et vivantes du 

 groupe des Scutelles, dont j'ai pu me procurer des exemplaires, et j'ai lieu 

 despérer que pour les géologues, comme pour les zoologistes, l'étude des 

 modifications que ce type remarquable a subies depuis sa première apparition 

 à la surface de la terre jusqu'à nos jours, ne sera point la partie la moins in- 

 téressante de ce mémoire. 



Malgré l'intéi'êt tout particulier qui semble se rattacher aux Scutelles, à 

 cause de leur forme bizarre et de leur grande taille , ces animaux n'en sont pas 

 moins fort rares 5 ce qui se comprend en quelque sorte, lorsqu'on songe que 

 les espèces vivantes habitent pour la plupart les mers tropicales, d'où elles 

 n'ont été rapportées que par quelques naturalistes, et que les fossiles sont 

 restreintes pour la plupart aux terrains tertiaires. Aussi n'aurais-je pas pu 

 songer à soumettre cette tribu à un travail monographique^ si je n'avais eu 

 le bonheur de rencontrer chez tous ceux de mes collègues qui sont posses- 

 seurs ou directeurs de collections, le plus généreux empressement à secon- 

 der mon entreprise, soit en me confiant les originaux dont ils disposent, soit 

 en me permettant de les faire dessiner. Les amis de la science ne s'étonne- 

 neront pas de m'entendre nommer encore ici, comme ayant droit à ma plus 

 entière reconnaissance, les noms de 31M. Valenciennes, Gray, Stokes, 

 Michelin, DesHayes. Je dois aussi des remerciemens tout particuliers à 



