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veloppés, les petits au contraire y sont excessivement nombreux : de là cet aspect élé<vant que 

 présente la face inférieure dans la plupart des genres et notamment dans les Encopes, les Mel- 

 lites, les Lobophores et les vraies Scutelles. 



Des aiubulacres. 



Les ambulacres sont d'une importance capitale pour l'étude des Scutelles et de tous les Our- 

 sins en général , à cause des variations nombreuses qu'ils subissent suivant le genre et les es- 

 pèces, et des caractères précis qu'ils fournissent au zoologiste. Dans beaucoup d'espèces et 

 notamment dans les fossiles , qui ne permettent pas une inspection de l'intérieur du test , les ca- 

 ractères qui se tirent de ces organes sont même toujours de première valeur. 



Je n'essaierai pas d'entrer en discussion sur la nature et l'usage des ambulacres dans les Scutel- 

 les, persuadé que les difficultés qui se sont élevées à ce sujet , ne pourront être résolues que lors- 

 que l'on aura étudié ces animaux sur le vivant ou du moins sur une série d'espèces bien conser- 

 vées dans de l'esprit-de-vin *. Je m'en tiendrai par conséquent ici uniquement aux caractères 

 zoologiques. 



Les Scutelles ont, comme la plupart des Clypéastroïdes, les ambulacres bornés, c'est-à-dire, 

 que les séries de pores , au lieu de s'étendre d'une manière uniforme de la bouche au sommet , 

 affectent une disposition toute particulière à la face supérieure en y formant une rosette compo- 

 sée de cinq rayons que j'appelle pétales amhulacraires , à cause de leur forme pétaloïde. Cette 

 disposition des ambulacraires est fort différente de celle que nous voyons dans les Cidarides et 

 même dans plusieurs groupes de la famille des Clypéastroïdes, tels que les Pygaster, les Discoï- 

 dées et jusqu'à un certain point dans les Galérites. Dans ceux-ci, les zones porifères ou ambu- 

 lacres proprement dits, sont composées de pores ouverts dans de petites plaques à part, que 

 je désigne par cette raison sous le nom de jylaques porifères , et qui forment une ou plusieurs ran- 



* D'après ce que j'ai pu observer sur un exemplaire très-bien conservé, quoique desséché, de Laganum rostratum 

 Tab. 25 , fîg. 5 , l'espace compris entre les deux rangées de pores des pétales ambulacraires, est revêtu a l'intérieur d'un 

 renflement d'apparence spongieuse, composé de lamelles verticales placées les unes à côté des autres, et qui évidem- 

 ment communiquent avecles pores. Or, comme il m'est démontré, par l'analomie du genre Echinus ( voy. la 4" Livr. de 

 ces monographies par M. Valentin), qu'il existe une communication directe entre les pores ambulacraires et les organes 

 de la respiration, je ne doute pas que ces lamelles juxtaposées ne soient les squelettes des feuillets branchiaux des Scu- 

 telles. Examinés isolément au microscope, ils se montrent composés d'un tissu calcaire très-élégamment réticulé. 



