— 23 — 



CHAPITRE I. 



DU GENRE ROTULA Klein (Ag). 



Le genre Rotula, ainsi que nous l'avons dit plus haut, remonte à Klein , qui y rangeait les 

 deux espèces ci-dessous décrites. Il ne fut pas maintenu par Leske, qui confondit les Rotules 

 avec les Laganes sous le nom à.'Ecliùiodiscus. Linné ne mentionne pas même les noms de Klein 

 et de Leske , mais se contente de placer les Rotules dans son genre Echtnus. Avant Klein , 

 Breynius avait déjà décrit et figuré les deux espèces de ce genre , mais sans leur donner de 

 nom spécifique. Lamarck et DesMoulins placent les Rotules en tête de leur genre Scutelle, 

 mais sans les séparer génériquement des autres types. 



Il suffit d'avoir vu une Rotule pour en saisir le caractère générique , et lorsque l'on considère 

 la manière précise dont Klein détermine son genre Rotula , on comprend à peine que ses suc- 

 cesseurs aient pu le confondre de nouveau avec des espèces appartenant à des types entièrement 

 différens tels que les Laganes , les Encopes , les Lobophores , les Ecbinarachnius , etc. En réinté- 

 grant les Rotules dans leurs droits , je ne crois donc pas encourir le reproche de multiplier trop 

 les genres , attendu que celui-ci au moins avait déjà été circonscrit de la même manière par 

 le célèbre naturaliste de Dantziff. 



Les Rotules sont des oursins très plats , de forme circulaire , nettement caractérisés par la 

 présence de digitations très prononcées au bord postérieur ou anal , mais dont le nombre , la 

 forme et les dimensions varient dans des limites assez étendues , suivant les espèces et même 

 suivant les individus. Ayant eu l'occasion de comparer des séries nombreuses d'exemplaires des 

 deux espèces de Klein , je me suis convaincu que le Scutella radiata et le Se. oclodadijla des au- 

 teurs ne sont que des variétés d'âge, l'un du R. Rumphii et l'autre du R. Augusli , et qu'il 

 n existe réellement que ces deux espèces dans les grands musées d'Europe. La bouche est pe- 

 tite , circulaire et placée au centre de la face inférieure. L'anus, tantôt circulaire , tantôt ovoïde, 

 est plus rapproché de la bouche que du bord postérieur. L'étoile ambulacraire est de moyenne 



