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CHAPITRE IV. 



DU GENRE ENCOPE. 



Les Encopes sont en général des espèces de grande dimension , qui , pour la plupart , se font 

 remarquer par leur forme élégante et par les belles proportions de toutes les parties de leur test. 

 Toutes ont une écliancrure ou une lunule dans le prolongement des pétales ambulacraires et 

 une ouverture dans l'aire interambulacraire impaire. La forme et les dimensions de ces lunules 

 varient plus ou moins dans les différentes espèces, et l'on remarque même des différences assez 

 notables dans les individus d'une seule et même espèce , suivant leur âge. Les échancrurcs am- 

 bulacraires , ordinairement très ouvertes dans les jeunes , ont une tendance à se fermer dans 

 les vieux. La bouche est centrale ou subcentrale, sa forme est circulaire; mais comme les 

 tubes destinés à loger les branchies buccales font saillie sur son pourtour, il en résulte que celui-ci 

 prend, dans la plupart des espèces, une apparence ondulée. Dans les individus qui ont con- 

 servé leurs soies , la bouche est plus ou moins masquée par les piquans qui naissent et s'entre- 

 croisent sur ses bords. L'anus est très rapproché de la bouche et placé sur le bord interne de 

 la lunule de l'aire interambulacraire impaire. Les pétales ambulacraires sont en général très 

 développés et arrondis à leur extrémité. Lorsque la lunule interambulacraire est très grande, 

 les pétales postérieurs qui sont toujours les plus longs, sont ordinairement un peu refoulés 

 latéralement ; de là leur forme souvent arquée. Les soies varient suivant leur position ; celles de 

 la face supérieure sont courtes et clavellées , celles de la face inférieure sont grêles et cylin- 

 driques. 



Mais tous ces caractères sont plus ou moins communs aux Melliles. Voici maintenant à quels 

 signes particuliers nous distinguerons le type des Encopes : Les lunules et les entailles sont 

 toujours élargies , plus ou moins arrondies et souvent très ouvertes, tandis que dans les Mellites 

 elles sont allongées , très grêles et généralement fermées. De plus , il y a cinq pores génitaux, 

 tandis que les Mellites n'en ont que quatre. Enfin la couleur des Encopes est généralement 



