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CHAPITRE YIII. 



DU GENRE ECHINARACimiUS v. Pl.els. 



Le genre Echiuarachnius remonte dans l'origine à van Phelsum auquel l'emprunta Leske, qui 

 le substitua au genre Arachnoïdes de Klein. Mais Klein ne cite qu'une espèce dans son genre 

 Arachnoïdes , l'A. placenta qui est le grand Echinodiscus de Breynius ; et ce n'est que tout 

 récemment que M. Gray, en réintégrant le genre Echinarachnius, a groupé autour de cette pre- 

 mière espèce d'autres espèces qui en sont plus ou moins distinctes. Ayant reconnu des différences 

 génériques très marquées entre l'^. placenta et les espèces du type de YE. parma , j'ai dû con- 

 server à cette première le nom primitif i'Arachnoides que lui avait donné Klein et réduire le 

 genre Echinarachnius à celles du type de YE. parma. 



Circonscrit dans ces limites , le genre Echinarachnius se'rapproche sensiblement des vraies 

 Scu telles , dont il diffère cependant par sa forme plus circulaire , par ses pétales ambulacraires 

 plus ouverts, et surtout par la position marginale de l'ouverture anale. Sans accorder à ce der- 

 nier caractère une valeur aussi grande que l'ont fait la plupart des auteurs, je crois cependant 

 qu'il doit être pris en considération dans la délimitation des genres , surtout lorsqu'il coïncide 

 avec d'autres caractères constans et qu'il contribue ainsi à donner à toute une série d'espèces 

 une physionomie particulière. 



Les espèces connues jusqu'ici sont au nombre de quatre, dont trois vivantes et une fossile. 

 Ce sont en général des Oursins à test massif, de forme circulaire et à bords étroits. L'étoile ambula- 

 craire est distincte ; les pétales sont très-larges et s'étendent au delà de mi-bord , mais ne se ferment 

 pas à leur extrémité. La rosette apiciale se distingue à peine du reste du test ; il n'y a que 

 quatre pores génitaux ; les trous ocellaires sont au nombre de cinq. A la face inférieure , les 

 ambulacres sont indiqués par des sillons très distincts, qui s'étendent jusqu'à la périphérie, en 

 détachant ordinairement deux rameaux latéraux. La bouche est centrale, circulaire et de moyenne 

 grandeur. La rosette buccale est décagonale comme dans les vraies Scutelles. La surface du test 



