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moins semilunaire cnlourc les plaques anales. Le trou génital est situé prés du sommet de 

 l'angle, tandis que prés de la base on remarque toujours un ou plusieurs tubercules de grandeur 

 moyenne entouré de plus petites verrues. 



Les plaques ocellaires (fig. 12 6), sensiblement plus petites que les plaques génitales, sin- 

 sinuent en quelque sorte entre ces dernières avec lesquelles elles alternent ; leur forme est éga- 

 lement polygonale et même pentagonale, en tant qu'on ne tient pas compte des dentelures du 

 bord extérieur ; mais ce qui les distingue surtout des plaques génitales , c'est que leur sommet au 

 lieu d'être tourné en debors, l'est en dedans; leur base présente ordinairement deux échancrures, 

 et partant trois triangles qui s'articulent avec les dernières plaques des aires ambulacraires. Près 

 du sommet du triangle médian se trouve un petit trou à peine visible à l'œil nu. C'est dans ces 

 trous que sont logés les organes que MM. Forbes et Agassiz ont pris pour des yeux et dont nous 

 aurons à nous occuper en dé'ail plus tard. 



L'anneau apicial interne est formé par les plaques anales ( Tab. I, Gg. 12c). Leur nombre 

 est variable, ainsi que leurs dimensions. Les plus grandes occupent la périphérie, tandis que les 

 petites sont au centre. Ces dernières sont ordinairement triangulaires , et peuvent se replier au 

 gré de l'animal, pour éconduire les matières fécales. Ces diverses plaques sont tantôt unies et 

 tantôt pourvues d'un tubercule , surtout les plus grandes , qui sont aussi plutôt pentagonales 

 que triangulaires. 



Quant au développement et au mécanisme des différentes pièces du test, M. Agassiz (*) a fait à 

 ce sujet de nombreuses recherches, d'où il résulte que les pièces coronales dans les individus de 

 grande et de moyenne taille , sont moins intimement unies , et portent des piquans moins dévelop- 

 pés prés du cercle des plaques anales et ocellaires, qu'ailleurs. On rencontre même dans cette 

 région des plaques de forme irrégulière, sans tubercules, ni piquans, et qui attestent en gé- 

 néral un développement moins avancé. Les très-jeunes plaques apparaissent comme des points 

 d'ossification, qui s'agrandissent dans toutes les directions, mais d'une manière inégale, ce qui 

 fait que le côté inférieur atteint beaucoup plutôt le terme de son accroissement , tandis que le 

 bord supérieur est encore parfois tronqué , alors même qu'un rudiment de tubercule commence 

 à se montrer au milieu. La membrane externe est dans ces jeunes plaques plus molle que dans 

 les plus anciennes, qui adhérent déjà intimement entre elles. Les piquaus n'ont d'abord aucune 

 mobilité, mais ils en acquièrent avec le temps, et ne dépassent pas un certain maximum de 



(*) Prodrome p. 175 .i 170. 



