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plus ou moins arquées et en général parallèles entre elles ; tandis que les bords latéraux internes 

 et externes présentent au contraire des angles qui, en sarliculant entre eux, déterminent les 

 lignes en zig-zag qui sont si distinctes à la face interne. L'angle du côté interne de chaque double 

 série est plus aigu que celui du côté externe ; ce dernier est même très-ouvert, mais il n'en existe 

 pas moins , alors même que la suture ne présente en apparence qu'une ligne droite. 



Les plaques des aires ambulacraires , également pentagonales ou hexagonales dans le principe, 

 ont leurs bords supérieur et inférieur droits et parallèles, et leurs bords externe et interne angu- 

 leux ; mais les angles sont en général très-obtus , surtout les internes. C'est au bord externe 

 de chaque plaque que s'ouvrent les pores ambulacraires, au nombre de quatre ou cinq paires 

 pour chaque plaque. Le bord interne se relève graduellement, de manière que la carène ambula- 

 craire dont nous avons parlé plus haut , coïncide à peu près avec la suture de deux rangées de 

 plaques ambulacraires. Celles-ci sont en général moins larges que les interambulacraires , mais 

 leur hauteur est plus considérable proportionnellement à leur largeur. 



En poursuivant une rangée de plaques dans toute sa longueur , on remarque qu elles dimi- 

 nuent aussi bien vers la bouche que vers l'anus, mais d'une manière différente. Du côté de l'ou- 

 verture buccale, elles perdent de leur hauteur, tandis que c'est plutôt leur largeur qui diminue 

 du côté de l'appareil génital , de manière qu'elles sont ici plus hautes relativement à leur largeur 

 qu'au milieu du test. 



Lorsqu'on brise un test d'Oursin , les brisures correspondent parfois aux sutures ; mais plus 

 généralement elles traversent en tout sens les plaques, et donnent souvent lieu à une cassure 

 conchoidale. Cette seule circonstance sufûrait au besoin pour démontrer que les plaques adhé- 

 rent entre elles d'une autre manière que par la simple juxta-position ; circonstance qui se trouve 

 pleinement justifiée par l'observation microscopique ; car nous verrons que le test de l'Oursin comme 

 celui de tous les Echinodermes , contient des réseaux calcaires dont la substance se compose en 

 majeure partie de sels calcaires et surtout de carbonate de chaux. Mais ces réseaux ont toujours 

 pour base un squelette organique d'un tissu fibreux (Tab. H, fig. 18 et 23). En exposant le 

 tout à la chaleur , on parvient à éloigner ce squelette organique , et les parties inorganiques 

 restent seules. Les acides produisent un effet contraire : ici c'est la substance inorganique qui est 

 enlevée, tandis que le squelette organique seul reste intact; mais il faut, pour obtenir ce résul- 

 tat , avoir soin de bien ménager les proportions , parce que le squelette organique est lui-même 

 soluble dans l'acide un peu concentré. 



11 suffit de faire une coupe transversale d'une plaque de l'aire interamhulacraire pour s assurer 



