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CHAPITRE III. 



DES TUBES AMBULACRAIRES. 



Avant de commencer la description de ces organes qui jouent un si grand rôle dans les Oursins, 

 nous devons nous entendre sur la signification des divers noms qu'on leur a donnés. Les anciens 

 naturalistes employaient le nom A'ambulacres pour désigner les zones porifères qui séparent les 

 différentes aires ; il y en a même qui comprennent dans cette appellation non seulement les zones 

 porifères, mais aussi l'aire ambulacraire que ces zones embrassent. Les anatomistes, au con- 

 traire , ont transféré ce nom aux tubes ou suçoirs membraneux qui sortent par les trous des zones 

 porifères. On me fera peut-être le reproche de ne pas suivre l'exemple de mes prédécesseurs ; 

 mais comme ce travail fait partie d'une série de monographies publiées par M. Agassiz, j'ai dû 

 avant tout rechercher la conformité des termes; et pour éviter toute confusion, j'appelle (wôes 

 ambulacratres les organes dont il est traité dans ce chapitre : quant au nom d'ambulacres, je l'em- 

 ploierai avec M. Agassiz, comme synonyme de zone porifére. 



Les tubes ambulacraires frappent d'une manière toute particulière dans les individus vivans , 

 parce que, comme l'a déjà fait remarquer Délia Chiaje * , ils atteignent et dépassent même , dans les 

 vrais Echinus , la longueur des plus grands piquans , et parce que l'animal en étend et en retire 

 alternativement une partie, soit pour toucher les objets qui l'entourent, soit pour se mouvoir. 

 Dans les exemplaires conservés dans l'esprit de vin , ils sont constamment contractés et très-courts 

 ( Tab. IV, fig. 56 et 57); ce qui fait qu'on ne les remarque pas aussi facilement, à moins que les 

 piquans n'aient été enlevés préalablement. Ceux de ces tubes qui s'ouvrent dans les pores des 

 ambulacres sont cylindriques et ont, à leur extrémité libre, des ventouses, et dans leur intérieur, 

 une cavité qui communique avec les cavités des branchies mternes : ce sont les tubes ambula- 

 craires proprement dits. D'autres, en bien moins grand nombre, sont fixés à la membrane buc- 



O Della Chiaje Memorie, Tab. 22, fig. 1 et 1 1 ; Tab. 23, fig. 1;Tab.2i,Cg. |.3et2(;-. 



