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duquel se trouve une grande ouverture circulaire ; de cette ouverture partent des fissures linéaires 

 qui se prolongent entre les différentes plaques, et s'élargissent sur le milieu de leur longueur en 

 une vacuole allongée et ouverte en dehors. Le pourtour de la rosace est formé par les aspérités 

 (les plaques. 



Le nombre des plaques n'est pas le même dans toutes les ventouses ; le nombre normal cepen- 

 dant paraît être de cinq (Tab. IV, fig. 60) ; cnsortc qu'il y en aurait une impaire antérieure , deux 

 gauches et deux droites. Fréquemment ces cinq plaques sont de grandeur inégale ; souvent aussi 

 il n'y en a que quatre (Tab. IV, fig. 59 et 61) ; mais il est rare d'en rencontrer trois, six ou sept. 

 En général , on pourrait croire qu'il n'y a régulièrement que quatre plaques de grandeur iné- 

 gale; mais en examinant la rosace de près, on trouve que l'une des plaques est divisée en deux, 

 ensorte qu'il y en a réellement cinq ; mais dans ce cas , il faut être bien sur ses gardes pour ne 

 pas prendre pour une suture quelque brisure accidentelle. Celles-ci se reconnaissent toujours à 

 l'irrégularité de leurs bords , et , en employant un plus fort grossissement , on aperçoit ordinai- 

 rement de petites esquilles calcaires qui s'en sont détachées. 



Les vieux exemplaires de VE. brevispinosus montrent souvent sept plaques. On en rencontre 

 aussi fréquemment six dans les grands exemplaires de YE. Sphœra. Il se pourrait par consé- 

 quent que le nombre en augmentât avec l'âge; ce qui se trouverait justifié par cette autre cir- 

 constance , que la grandeur des plaques, ainsi que nous l'avons vu plus haut , est variable. 



La position de ces plaques calcaires, relativement à la bouche et à l'anus, est très-difficile à 

 déterminer, parce que l'on ne peut jamais savoir avec certitude si la tige du tube n'a pas été 

 dérangée. J'ai cependant cru remarquer que dans les tubes des ambulacres antérieurs im- 

 pairs, la plaque impaire antérieure était dirigée dans l'axe de la zone porifère. 



Ces plaques sont aplaties, et chacune d'elles présente quatre bords diffèrens : 1'' le bord in- 

 terne , qui est arqué et contribue ainsi pour sa part à former l'ouverture centrale ; 2° les deux 

 bords latéraux, qui divergent de dedans en dehors, chacun d'eux présentant un ou plusieurs petits 

 sinus qui forment les vacuoles intermédiaires entre deux plaques ; les sutures aboutissent tantôt 

 dans une aspérité de la circonférence, tantôt dans un espace intermédiaire entre deux aspérités ; 

 3° le bord externe enfin , qui est hérissé d'aspérités obtuses , mais assez saillantes. Il m'a paru que 

 les plaques diminuaient d'épaisseur de dehors en dedans. 



Les plaques de la rosace se composent d'un réseau de mailles présentant une disposition par- 

 ticulière (Tab. IV, fig. 60). Les mailles sont plus ou moins arrondies, et les piliers ordinairement 

 disposés de telle manière qu'une partie (ceux qui sont les plus forts et qui peuvent être envisagés 



