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(lu tube (Tab. IV, flg. 59 a). Il existe en effet entre ces deux ouvertures (celle de l'anneau calcaire et 

 celle du canal central), dans la plupart des tubes, un tissu membraneux, composé de fibres très- 

 distinctes qui rayonnent en divergeant du centre vers la périphérie (fig. 59 6). Les plaques 

 du squelette calcaire empêchent ordinairement d'observer la direction ultérieure de ces fibres 

 dans les exemplaires frais , ainsi que dans ceux qui n'ont pas été rendus suffisamment transpa- 

 rens. Mais si l'on est parvenu à dissoudre ce squelette sans léser les parties molles de la ventouse, 

 l'on voit des fibres rayonnées s'étendre jusqu'à la périphérie , entre la couche de piment et les 

 plaques calcaires. J'ai trouvé qu'en général VE. brevispinosus s'appropriait le mieux à ces sortes de 

 recherches. Dans plusieurs exemplaires de YE. Sphœra, j'ai en outre, parfois remarqué, au 

 dessus de cette couche fibreuse , une couche grenue que je suis cependant disposé à regarder 

 comme un produit artificiel. 



On peut admettre par avance qu'il existe aussi des fibres circulaires dans la ventouse ; cepen- 

 dant je ne suis pas en état de donner à leur égard des renseignemens bien détaillés. Dans bon nom- 

 bre de préparations exposées à l'action des acides et de la potasse , elles ne sont pas visibles du 

 tout. En revanche , l'on aperçoit quelquefois sur les plaques calcaires qui ont été rendues trans- 

 parentes par la potasse , des stries circulaires qui sont très-probablement des impressions de fibres 

 musculaires circulaires. On en découvre également dans les déchirures fraîches du tube. Ces 

 fibres sont extrêmement fines; leur épaisseur n'est que de 0",0002; mais elles n'en portent pas 

 moins tous les caractères des fibres musculaires. 



Les plis , ainsi que les fibres musculaires superposés aux plaques de la rosace , semblent des- 

 tinés à fixer la ventouse ; peut-être les premiers se dilatent et se contractent-ils dans ce but. Le 

 squelette calcaire fournit sans doute à tout l'appareil un point d'appui, et lui permet ainsi de 

 s'attacher plus fortement. Cette supposition semble justifiée par le fait que dans les tubes buccaux, 

 qui , à raison de leur position , ne contribuent que peu ou point à la succion , ainsi que nous le 

 démontrerons au chapitre de la membrane buccale, la rosace est plus imparfaite, tandis que 

 l'anneau calcaire manque complètement. 



Le traitement par la potasse nous a en outre fait connaître plusieurs autres points de l'orga- 

 nisation de la ventouse : les plis de sa surface deviennent peu à peu transparens , tout en se rac- 

 courcissant (sans doute par l'effet de la dissolution), de manière qu'ils affectent en quelque sorte 

 la forme de cornets répartis à la circonférence de la ventouse. Il ne s'agit donc pas ici de nou- 

 veaux organes ; mais l'on acquiert par ce moyen la certitude qu'il existe réellement des tissus 

 membraneux au dessus des plaques calcaires , ce qui ne s'aperçoit pas dans les autres méthodes 



