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ventouse. Dans les tubes de moyenne grandeur, la largeur moyenne de ce vaisseau est de 0'',001 1, 

 et le diamètre moyen de sa gaine de 0",0038. J'ai cru aussi reconnaître parfois des vaisseaux 

 transverses dans les plis du tube, notamment dans VE. brevispinosiis. 



L'ouverture extérieure du canal central se voit très-bien à l'œil nu, au milieu de la ventouse. 

 A l'état de contraction , son diamètre paraît être un peu plus petit que le diamètre de la cavité 

 de la tige. Cette dernière s'élargit lorsque le tube est contracté vers sa base. Mais si l'on ouvre un 

 tube et qu'on l'examine par sa face interne, l'on y voit fort bien les faisceaux de fibres musculaires 

 longitudinales faire saillie, dès qu'on a enlevé la membrane interne. Je ne saurais dire si la même 

 cbose a lieu à l'état vivant. 



Cette organisation des tubes explique parfaitement leur fonction telle qu'on l'observe 

 dans l'animal vivant. La dilatabilité et la contractilité si considérables de la tige sont dues 

 principalement au jeu des fibres musculaires longitudinales et transversales. Lorsque la tige 

 est le plus dilatée, les fibres musculaires longitudinales sont à l'état de repos. Lorsque les 

 fibres circulaires se contractent , l'intérieur du cylindre se rétrécit , et ces fibres contribuent 

 ainsi probablement d'une manière indirecte à allonger le tube. Le contraire a lieu dans les deux 

 sortes de fibres musculaires , lorsque la tige se raccourcit. Le squelette calcaire de la ventouse , 

 sert évidemment â donner à cette dernière une plus grande solidité. La succion s'opère d'après le 

 mécanisme commun à toutes les ventouses en général , c'est-à-dire par l'action des muscles qui 

 la revêtent , jointe à la dilatation des plis. Nous traiterons plus bas des rapports des tubes avec l'ex- 

 tension et la contraction des organes brancbiaux. 



Jusqu'ici je me suis en vain appliqué à trouver des nerfs dans les cylindres et dans les ventouses 

 des tubes ; ni les exemplaires vivans , ni ceux conservés dans l'esprit de vin ne m'en ont fourni la 

 moindre trace. Et cependant je ne doute pas qu'ils n'existent, et même en grande quantité; car 

 l'animal se sert de ses tubes comme d'organes du toucber, et il paraît qu'il discerne de cette manière 

 fort bien les objets qui l'entourent; il les retire dès qu'on les touche avec une aiguille. 



Les tubes servent en outre à la locomotion. Il est vrai que les opinions des auteurs sur ce point 

 sont très-contradictoires. Aristote , Réaumur, Al. Monro (') et Agassiz (-) ont envisagé les pi- 

 quans comme servant à la locomotion, tandis que Gondolph (') remarqua le premier que ces 

 animaux se servent de leurs tubes dès qu'ils veulent changer de place. Ce fait a été plus tard 



(') Dans Tiedemanii, Anatomiep. 71. 



(') Prodr. Mém. de la Soc. des se. uat. de Neuchàtel. Tom. I. Neuchàtel. 1S3 5. 4. p. 173. 



(') Dans Tiedemann, Anatornie p. 70. 



